明沅目不斜视，正摆弄一盆水仙花。

去岁这几株水仙花苞多如繁星，明沅喜爱得紧，非要从哥哥屋外抢来种在盆里，今岁不知怎的，一大丛绿叶上只有两朵花苞儿，瘦得可怜。

摆弄好花草，将秦霞送的小乌龟放入花盆里，随手剪了个灯罩子，做成了花盆边的围栏，以防那乌龟乱爬掉出去。

“暂时这么放着吧，得空去买个陶罐，晋江边捡些石头，再给它安家。”

听她说起这些来一套一套，秦霞听得目瞪口呆，道：“你养得活？我原以为你要把这小龟交给明尤表哥！”

从前的明尤表哥：······

秦霞见她不搭腔，担忧乌龟生死，“要不算了吧，你这丫头养什么死什么的！你哥哥打理的狗儿兔儿，个个活蹦乱跳，你自己养的金丝雀，没两天笼里就找不见鸟影。”

明沅这才说道：“无事，过几天我便把它交给哥哥。”

秦霞眼前一亮，夸赞明沅懂她，目光一转，又回到手中的宝刀上，“这刀用着真是称手，哪里淘来的？小半个月不来你这里，竟不知你有这样的好东西。”

明沅：“哥哥的好友送了一块好铁，便差人帮我在铁铺里定做的。”

“原来是明尤表哥。”秦霞一听，对宝刀更是喜爱。她将刀刃回了鞘，赤脚下床坐到明沅面前，挥手将琼兰赶了出去。

“阿沅啊，你将刀送我，我告诉你一个秘密。”

明沅对女孩子们的秘密没有兴致，道：“刀是哥哥送与我的，不便转送他人。”虽不知妹妹会怎样拒绝秦霞，但知道若刀在自己手中没了，妹妹会闹。

见秦霞的脸垮下来，她又道：“你看看还有没有旁的喜爱之物，我掂量一下，看能否送与你。”大抵还是知道房里的玩意儿对阿沅的重要性大小，能做主送与秦霞一两件。

“那······”秦霞的目光在明沅收藏的一屋子弓箭中溜达一圈，最后眼前一亮，兴致冲冲道，“你把明尤表哥送给我好了！”

她说完哈哈大笑。

她们俩一齐长大，自不避讳说这些私话。秦霞以为明沅听到这话一定会骂自己“不害臊”，没想到明沅拨弄水仙的手一下走偏，指尖戳入泥里。

这才懂这两个小姑娘的秘密。

她手指掸了掸泥，将水仙花放回到兵器架下，秦霞见她一时不应，笑嘻嘻地，“怎么？还舍不得？我还没跟你说······诶，你听我说呀······”

她固执地转到明沅面前，又是叹气，又是恼火的样子，“我听大伯母对我母亲抱怨，说秦舒，秦姿两位堂姐都对明尤表哥······”

秦家的姑娘中，只有秦霞一人学武，性子活泼些。秦舒，秦姿的母亲出身书香门第，两位表妹自小学琴棋书画，同一间学堂，倒是常来问功课。从前，他有时会想：阿沅那么聪明，在功课上若有两个表姐一半好学，文武双全，谁家姑娘比得上？

现在听来，旁人也不见得“好学”。

还是阿沅这样的最好。

放好花盆，坐回位子，秦霞坐在明沅身旁，耷拉脑袋，下巴放在桌上，“伯母走后，我便去告诉母亲，说我也对明尤表哥有意。母亲答应我，下次伯母再来问她，便替我旁敲侧击······”

她的指尖戳着旧桌蹭掉的漆，转头看明沅，“你肯定支持我，对吧？”

若不与妹妹交换身子，恐怕这辈子都听不到这番事。静静听完秦霞之言，明沅道：“今夜太晚了，你早些歇息，明日还要去看曾师父。”

秦霞点头称是，躺回炕上，笼了被子，突然发觉身旁无人，奇怪道：“阿沅，你不来睡吗？”

自然不能。

“袁大夫说我病气重，怕同塌过与你。你在床上睡，我在暖塌上歇。”起先不知道几个姑娘的秘密，不能唐突拒绝母亲之意招惹怀疑，又不能破坏姑娘的清誉，便做好了这样的打算。

现在知道了秦霞情意，更不能僭越规矩。

妹妹与秦霞要好，怕是对秦霞一事乐见其成。自认疼爱家里的丫头到骨子里，说不定以后真的遂了妹妹的愿，娶秦霞表妹为妻。

现如今提前知晓此事，确对几位表妹无男女之情，便只有等与换回身子之后，对她们疏离些才妥当。

“麻烦精。”秦霞打了个哈欠，“要我说，你打起精神在院子里打一套拳，什么病气都没了。”

“睡吧。”

烛火吹熄，明沅躺倒了暖塌上。

夜深人静，明府外传来悠长的犬吠声，由远及近，引得明家后院的黄狗高叫。

明尤觉得身子极冷，两手不自觉地将身上的被子拉紧些，他的头微侧，脸上的书便滑落，擦在脸颊有点儿痒，猛地惊醒。

话本从床上落到地上，他坐起，想用被子将自己整个裹住，奈何这被子蜷起来没有身子长，被子盖住头就盖不住脚，风从小腿边的缝隙灌进来，冷得一哆嗦。

蜡烛已快燃尽，从明家门口经过的更锣声一快三慢，已是四更天。

明尤弯腰捡起话本，方才睡着时身子冷，醒了以后却热得怪异，口干舌燥，便起身倒茶。