1998年10月20日上午的开庭，所有被告被押进法庭后，依次押到被告席上坐下，又是长长的、几乎是一眼望不到头的一溜，在审判台前拥挤着坐了长长一排。

审判长首先逐一向36名被告询问核实姓名、身份、籍贯等问题。

张子强被要求第一个回答。

审判长问：“你叫什么名字？”

张子强回答：“张子强。”

审判长接着问：“你还用过什么化名？”

张子强回答：“陈庆威。”

审判长又问：“什么民族？”

“不知道。”张子强一直不知道自己是什么民族。在香港身份证登记，也不用像内地这样填写民族一栏，所以，张子强一直不知道自己是什么民族，也从没有问过自己的父母。

审判长接着按法律程度，问：“籍贯是哪里？”

张子强回答：“广西玉林。”

张子强不知道自己是属于什么民族，但，他还算记得自己的老祖宗在哪里。

询问中有一个插曲。审判长是用普通话问，张子强却用香港话回答。审判长要求张子强用法庭规范语言普通话来回答问题。

张子强说，他的普通话刚刚在看守所学了一点点，水平“麻麻地”（“麻麻地”是广东白话，即很一般的意思）。接下来，张子强用普通话说了几句，结果结结巴巴反而叫人听不懂，最后不得不同意张子强用香港话即广东白话来回答提问。