人马方至，男子先对那守将道：“全县封锁戒严，不许外城人入内，凡是性命尚在的，都隔离至一处救治，登记名姓。”

“是。”

男子方转首：“朝廷怎么说？”

“……陛下口谕……说、说……”

男子蹙眉，侧旁从将廖辉耐不住性子：“吞吞吐吐作甚，到底说了甚么？”

“口谕令您带兵回边镇戍，按律纠惩您……怠职之罪。”

“甚么？不是传信禀报昙县病疫的，这算甚么回复？！”

“标下也想……是不是有人中途拦改了信报，递至陛下面前的，压根不是这消息……否则，也不该半字未提及昙县……”

“怠职便怠职，”男子漠然出言，“反正罪名已定，我便在这儿待着。他们要治罪，我还不替他们坐实了。”

半晌无言，兵士来报：“殿下，适才全县搜查，由县丞至百姓……无一活口。”

“甚么？！”廖辉惊道，“适才不是还说见到过一对蛮妇幼童，人呢？”

“……不、不见了。”

廖辉生怒，抬脚朝那兵士一踹。

男子拦止他动作，旋即道：“你说……有蛮人活口于此？”

廖辉晓意，又道：“末将以为……即便是蛮人捣鬼，也不至让妇孺闯先罢……”

“再搜，再查。”