皇帝道：“别慌。”说着将窗子重新关上，锁紧，车厢内顿时暖和了不少。

“定北大营就在前面不远，父皇是要去巡视军营吗？”

皇帝摇摇头，他一时兴致奔袭凉玉，若去巡视军营，岂不是不打自招，影响声誉？

皇帝道：“朕……寻访故人而已。”

皇帝掀开车门帘子，与驾车的侍从叮嘱几句，马车继续往前数里后，左转驶入一条小路。

左行了很久，又往北上，少年禁不住询问：“父皇，现在我们还在国境以内吗？”

“在的。”皇帝答道，往前推十年，这处地不属南地，但那场战役后便算了。

马车在一栋小楼前停住。

皇帝带头跳下车去。少年不想下去，却不敢表露出来，裹紧衣袍，双手环抱笼住，跟着皇帝下车了。

少年抬头打量，眼前是一家简陋的客栈，砖墙砌得歪斜，屋顶破旧补盖了毛草。挂个挑子，飘着“常笑”二字。

常笑客栈。

这里的老板肯定脾气很好，又幽默，少年心想。

他追随父皇略显急促的步伐，跨过门槛，进入客栈内。

一瞧大堂，少年立刻否认了自己方才的猜测——大堂里全是怪人，脸色都是阴森森的，很多客人都有黥面，是做过奸犯科的。还有几位女娇娘，不知何故，在大堂内飘来飘去，腰一直扭着，少年与其中一位擦身而过，那位娘子竟提起手中的帕子，在少年脸上一扫，一股浓烈的香味，刺得少年呛出声来。

皇帝回头一望，停住小步。等少年跟上来后，皇帝叮嘱：“跟紧我。”带着少年上了楼。

很快被一个女娃娃堵住了路。少年眼里，这女娃娃约莫十岁，长得人高马大的，冷冷一张脸。

皇帝问女娃娃：“你伯父伯母呢？”