辰时将至，天光熹微，东方透出暗红。远处，一湖碧沈沈的细波粼粼泛著微光，绕岸半里则是田田莲叶，荷花虽未胜放，空气中却隐隐约约地漾著菱角清香，荷叶间细碎的水光影影绰绰。偶然风起，芦花层叠如雪絮，漫起一天纷扬。绝少有人在这破晓时分光临这越莲湖，也就无福得见这奇异景象。

可惜岸上诸人谁也顾不上欣赏美景。

苏宝生嚷了半夜，嗓子早已沙哑，他虽对水上事务一窍不通，却也知道，无论是淹死还是冻死，几个时辰都已足够，若是再找不到活人，就得组织人手去莲花间捞尸了。任炜方看他焦虑，沈声安慰道：“说不定只是被水下什麽东西绊住了，这儿水草和网子挺多。”

这可不是什麽好消息，苏宝生忍住揍他一拳的冲动，闷声道：“湖心已经搜过三次，现在只可能在某个小洲或……”他喉间翻滚，已是说不下去，自从看到林蓬抱著浑身是血的锺聿宁，他的神经就处於高度紧绷状态──在岸上负责朋友安全的就是他！枉他自信满满，竟让朋友遇上这样的意外！

苏宝生是武夫，是硬汉，然而此时他声已哽咽，眼眶已红肿。

这是痛苦，更是自责。对於一个热血汉子来说，没有什麽比朋友的死更大的打击！

或许只有一样，就是朋友因自己的错误而死。

任炜方看得心已热，胸口微微有些愧疚，他没有二哥任炜棠那样狠厉的手段、坚忍的心肠，他的粗豪让他在家里的地位一直不如二哥，但他却因此更能懂得这种感情──未经压抑的、淳朴诚挚的友情！

他简直忍不住想要告诉苏宝生，任晖决计无事，但沈约──

想到沈约，他的目光又暗淡了下来，没有人比他更知道二哥的手段，沈约此时定然已毙命。

钱珏去找他时他早已准备停当，因为他此次的任务就是确定沈约的死。

他的半个徒弟，曾经那个天真活泼的小胖子。

忽然间，任炜方想到了多年前离家远走的大哥，想到了郁结而亡的嫂子，想到了他那个高傲任性却最疼隔壁胖娃娃的侄子，想到了含羞带怯一心想做沈家媳妇的侄女，更想到父亲少有的几次愤怒。

这一切的一切，都和沈家拆脱不开。

二十年了，父亲终於决定让这一切都结束了吗？老爷子也真是疼晖儿，这麽多年的苦心筹划，一夕便弃了。

罢了，阴谋构陷原本非他长才，习武之人快意恩仇，私怨私了，老来丧子也算是对沈持风有力的报复，只是苦了晖儿和豆哥儿。

仇恨、兴奋、怅然、迷惑、伤感，任炜方这一生里只怕未有哪一刻有此时这般复杂的心思。但算来算去，这情绪总不能叫高兴。

“找到了──”湖边传来一声兴奋的高叫，任炜方立马回神，苏宝生更是一步抢到湖边，大声疾呼：“怎麽样？”那兵士指著远处一朵小小火光，“在那边！”两人定睛看去，果然有火光，只是由於天色将白、距离又远才没有立刻被发觉。“我去！”苏宝生伸脚便欲跳上小舟，任炜方一把按住他肩膀，“已经在回来路上了，你操船技术不行，出了事反而麻烦。”苏宝生还待再说，任炜方面孔一板，端出军人威严，“苏统领，你若是个军人，便该知道军中不需要不能服从指令的士兵！”

禁军与京都守备师分属不同系统，苏宝生级别虽低，却原也无须畏惧任炜方，然而他为任炜方气势所摄，嗫嚅半响後终於不再言语。

天亮好行船，不一会儿便见一艘小舟行来，任晖立在船头，手里打横抱著个人，披头散发，只著一条单裤，看身形正是沈约。任炜方心里打了个突，他目力极佳，早已看出沈约脊背微动呼吸绵长，绝非死尸应有之相──二哥竟然失手？！