孙楷暗恨沈钦芝的狡猾。若不是有沈钦芝一直拖着，他早已收回了程家的田契，哪里会突然生出这般变故？

他承认他之前还真是小看了沈钦芝，以为这人除了一身傲骨，别无所长；却不知，在百姓心中，这样廉洁清正的官员才最受拥戴。

暗暗吞下这口恶气，孙楷露出一脸恍然大悟的笑容，虚心向沈钦芝请教：“孙某愚钝，还请沈通判赐教一二。”

沈钦芝忙道：“下官不才，不敢赐教。”

孙楷明知对方在推辞，也不揭穿，手指轻轻敲打着桌面，苦恼地道：“沈通判也知晓此案牵扯到了孙家。以本官的立场来看，孙家其实是他人有心的指摘。所以，本官出面终究有些不妥，还需沈通判代本官代理此案。”

沈钦芝当真有些摸不透孙楷的心思，只得起身应承：“下官定会秉公处理此案，不负大人所托！”

孙楷笑道：“那便辛苦沈通判了。本官即刻发文声明此事，在程氏烟行一案上，由沈通判代理庐州知府一职，即刻启程前往省城，全力配合省城重审此案！”

回了家门，沈钦芝见平常还算热闹的庭院，今日竟没丁点儿人气，不禁有些奇怪。迎面碰上厨房那边的婆子，他逮住那婆子便道：“夫人和少爷小姐呢？还有家里的其他人呢？”

沈钦芝平常与人交谈总会带上笑脸，婆子见主人面无喜色，立马战战兢兢地道：“夫人带着小姐和少爷回娘家了。其他人……夫人准了半月的假，大家都回家了。”

沈钦芝的脸色瞬间黑了下来，婆子再不敢多言，直到沈钦芝离开，她才心有余悸地嘀咕着：“老爷不笑的时候，太可怕了……”

不等她嘀咕完，沈钦芝又折了回来，吓得她双腿一软，亏得沈钦芝及时扶住才勉强站直了身子。

她惶恐地抬头，又见沈钦芝温和地笑道：“我因公要出门一趟，这家里麻烦您打理了。”