烛光摇曳，映照着一张张既兴奋又忐忑的面孔。
“诸位都听说了吧？”
一位瘦高文士低声道:“奕山的三万大军，不到一个时辰就灰飞烟灭！”
“我家师爷亲眼所见！”
一个胖官员擦了擦汗，表情惶恐中又带着几分兴奋：“说那些天兵能化身神兽，刀枪不入，水火不侵……”
“满清气数已尽啊！”
白发老者拍案说道：“当年清兵入关，扬州十日、嘉定三屠，如今报应到了！”
“可是……”
年轻些的官员则是有些犹豫不决：“若叶轻舟败了，我们可是诛九族的大罪……”
忽然，窗外传来一声轻笑。
众人悚然回头，只见一位背负鹰翼虚影的武者不知何时站在了窗外树梢上。
“诸位大人不必担忧。”
武者拱手道：“陛下有言，‘凡起义官员，不论过往，皆量才录用’。这是陛下亲笔手谕。”
说完抛下一卷帛书。
白发老者颤抖着展开帛书，只见上面写着八个铁画银钩的大字：“驱逐鞑虏，光复华夏！”
而在落款处，盖着一方古朴的玄鸟玉印。
“天命所归……天命所归啊！”
老者老泪纵横，伏地而拜。
当夜，江南数十州县同时发生兵变。
汉人官员联合当地士绅，驱逐满清驻防八旗，竖起玄鸟旗帜。许多满城在一夜之间被愤怒的汉民攻破，二百年的民族压抑如火山般爆发。
粤江畔，叶轻舟负手而立，望着北去的江水。
“陛下，为何不乘胜北伐？”
黑鹰不解地问：“如今民心所向，八旗丧胆，正是直捣黄龙的好时机。”
叶轻舟摇头：“满清虽腐朽，但百足之虫死而不僵。我们根基未稳，贸然北上恐生变数。”
他拾起一片落叶，轻轻一吹，落叶飘向北方：“先让反抗的火种燃遍大江南北，待时机成熟，自可一举而定乾坤。”
身后，三千弟子肃立如林。
叶轻舟深知国家的建立，名份很重要，但实力更重要，眼下的心武会占据南方大片土地，却还未来得及消化整合，贸然北伐，怕是要步前秦苻坚的后尘。
当前最重要的，还是夯实自身根基。
看着不远处新招募的十万义军正在操练，叶轻舟心中古井无波，眼前这些人，他们或许还不懂高深的心武之道，但每个人眼中都燃烧着久违的希望之火。
终有一日，他们会成为这个国家的主人，让华夏文明推翻满清的腐朽秩序，踏上伟大的复兴之路。
江风猎猎，玄鸟大旗在朝阳下舒展如翼。
叶轻舟知道，这场席卷华夏大地的风暴，才刚刚开始。
…………
伦敦威斯敏斯特宫，议会大厅内一片哗然。
东印度公司代表威廉·渣甸将一幅素描摊开在橡木长桌上：“诸位请看，这就是摧毁我们远东舰队的‘冰舰’。根据幸存军官描述，这些船只通体晶莹，不依靠风帆或蒸汽就能航行，据说是靠心灵来驱动……”
“荒谬！”一位陆军将领拍案而起，“这分明是那些懦夫为自己战败编造的谎言！”
“安静！”
首相墨尔本子爵敲响议长槌，表情严肃：“渣甸先生，你确定这不是某种新式蒸汽船？或许沙俄人研发了……”
“这绝不可能，阁下。”
渣甸擦了擦额头的汗，态度惶恐：“我们的工程师分析过，以现有技术根本无法建造如此庞大的冰结构，更别说保持不融化。而且俘虏们声称看到船上的人能变成巨兽。”
议会大厅顿时炸开了锅，来自利物浦的议员约翰·布朗猛地站起来，他的家族在北美拥有大片烟草种植园：“诸位！这个叶轻舟就是二十年前在美洲驱逐欧洲探索者的那个黄皮恶魔！现在他又来破坏我们在东方的贸易！大英帝国绝不能容忍这种挑衅！”
“说得对！”
曼彻斯特纺织业代表附和道：“光是去年，我们在中国的药品贸易额就超过两百万英镑！现在全完了！”
财政大臣愁眉苦脸地补充：“更不用说被摧毁的舰队价值……上帝啊，那至少要花费五百万英镑重建！”
墨尔本子爵环视众人：“那么，表决是否对华派遣远征军？赞成者请起立。”
几乎全体议员都站了起来，只有少数几个反对，决议以压倒性多数通过。
“立刻将议会的表决结果通知海军部！”
墨尔本子爵面色阴沉，态度却是前所未有的强硬与愤怒：“这次我们要派出一支让东方人永远记住的舰队，让这些野蛮人知道与文明为敌的结果！”
白金汉宫女王书房内，维多利亚女王将议会决议扔在桌上，年轻的面庞因愤怒而泛红：“五百万英镑！这相当于王室十年的开销！那个东方巫师必须为此付出代价！”
“还请女王陛下息怒。”
海军大臣格雷厄姆爵士躬身道：“我们已经调集了十六艘战列舰，包括最新下水的‘复仇号’，它装备了一百二十门火炮。再加上三十艘护卫舰和运输船……”
“不够。”
女王突然打断他的话语，露出凶恶狰狞的表情：“这种程度的常规舰队对付不了那个该死的东方巫师。”
她走向书架，抽出一本古旧的烫金书籍，“联系圣约翰大教堂的怀特大主教，我们需要与法兰西组建一支强大的联军，共同远征东方。”
格雷厄姆爵士瞳孔微缩：“陛下是说……与我们的世仇联盟？”
“比起过去的仇恨，现在的不列颠需要足够多的利益才能平息国内日益高涨的不满情绪，失去了北美殖民地，我们现在非常被动。”
女王露出忧愁的面容，她翻开书页，拿起其中一枚镶嵌红宝石的十字架，仿佛下定了某种决心：“告诉高卢人，如果他们愿意联合出兵，战后可以分享长江以南的贸易特权。”
巴拉特国，首都孟买，沙逊家族豪宅。