1873年在一片歌舞升平中度过，在5月和8月间，楚国皇家海军“镇西”号和“镇北”号两艘主力铁甲舰相继下水栖装，不久后入役。

至此，四大主力铁甲舰相继建成，称为“四大金刚”，归属楚国皇家海军序列。

时值年尾，中南半岛又爆出了一个大事件，震惊了南洋各国，一时间消息传的沸沸扬扬。

1873年11月，法国总督安邺出兵攻占河内，越南王急电求黑旗军刘永福出兵帮助。

刘永福自驻地保胜（注：即老街）星夜疾驰，翻过宣光大岭，骤然出现在河内城外，致使率领法军的安邺措手不及，被打的大败亏输，河内光复。

12月，在纸桥之战中，黑旗军将士勇猛作战，刘永福更是阵斩法军统帅安邺，爆出了大新闻。

刘永福和他的黑旗军一跃成为越南北部的坐地虎，越南王封他为权充三宣副提督之职，迅速在越北扩充势力起来。

此人原本是广西钦州农民出身，1857年加入天地会，立志反清，在义军内讧中差点送命。

1866年，刘永福在靖西拉起了一只200多人的队伍，以黑色七星旗为旗帜，此为黑旗军初创。

之后，面对大陆各路起义军纷纷覆灭，刘永福被迫率军南下，进入越南王国境内寻求发展，并占地为王至今。

1873年底的这一战，阵斩法国殖民军安邺上校，毙敌数百，一举打出了黑旗军的威风，如同原本历史上一样。

“军门大人，黑旗军今后若想获得长足之发展，必须要有一方临海之资源宝地，细加整饬，移民屯垦，再我根基，方能成就一番事业。”

“清溪兄之意是指？”

“海防，只有占据海防一地，方能进可攻，退可守，开采矿业以筹银两，壮大黑旗军之根基。”

“这……恐怕不妥吧。越王授我三宣副提督之职，并不包含海防一地，擅自占据的话，恐人惹恼越王朝廷，反而不美。”

“呵呵呵……既如此，道不同不相为谋，鄙人告辞了。”

“清溪兄，且请慢走，何以教我。”刘永福急忙扯住中年商人的衣袖，满脸诚恳的模样。

这个中年商人名为黄奇帆，字清溪，祖籍广西钦州，常年在南洋各地经营棉布生意，这次为黑旗军贩运了620支火枪，在与法军的战斗中起了大作用。

他为人见多识广，颇有谋略。

更加之身家丰厚，又有同乡之谊，极得刘永福看重。

说到底

刘永福现在也不过就是个占山为王的大匪寇，虽然得到越王的封授，可总是来自北方的流匪外援，又隔了一层。

黑旗军的日子过得并不宽绰，几千兄弟和上万家眷靠着一些薄田过日子，好不容易积累了些银钱，全买了火枪武器，日子过得捉襟见肘。

撞上了这个有心相助的大财主，岂能轻易放过？

黄奇帆身形站定后，挣了一下袖子没有挣开，表情有些无奈的说道：

“军门大人，清溪原本以为您是位有心一番事业的人物，故而前来相助。

可未曾想

仅是守门之犬，不堪大任也。

如此还有甚好说，自然是军门大人自便，我等后会无期了。”

刘永福虽然是农民出身，可走南闯北也算是有一番见识，自然不想放过眼前这个极有能力的富商，于是抱拳诚恳的说道：

“清溪兄，我等本是长于忧患中区区草民而已，这十数年来辛苦经营，所为只是黑旗军的数千弟兄。

生死与共，永不分离。