关键，江南民众对重税与压迫的不满日益累积，百姓衣不蔽体、食不果腹，甚至出现卖子鬻女的惨状，只要他方腊不被朝廷剿灭，登高一呼，十万八万义军，他随随便便就招募来了。

如果给方腊足够的时间，他就是在江南再招募一两百万义军，都没问题。

经过方腊的安慰，方七佛又恢复了斗志，带人加固杭州城的防御工事去了，同时全面负责部署杭州城防务。

方七佛深知自己肩负重任，不敢有丝毫怠慢。他采用百步法分兵，将外城城墙分为东西南北四个防区，每一防区派出一万两千余人作为正面作战部队，另外对这四个防区，各安排一名方式成员与一名善战的义军头领共同担任防区提举官，又重点在各个城门做了布防，总之就是分地而守，各负责一块。

与此同时，方腊向各支方腊义军各派出一名身边亲信，让他们代表朝廷，督促诸路帅臣，赶紧率勤王之兵来杭州增援。

三天后，也就是洪武九年二月初十七。

陆续有宋军到达杭州城外。

两天后，宋江也率领宋军的大部队到达杭州城外。

宋江并没立刻展开攻城，而是采纳了张所等参谋官的意见，指挥宋军将士和雇佣来的民夫在杭州城下像鱼鳞般创置了联珠寨，以严备御，并把全杭州城的四郊划分为东西南北四区，每区各选用谋略勇敢之士充提领，在四郊形胜之地，创立坚固营垒二十四所，各设统领守御将官，摆明了是准备跟方腊义军打持久战。

宋江之所以会做出这样的选择，一是因为杭州城太坚固了，方腊义军人数又多，不可能在短时间内可以攻下来的，二是因为他们已经知道了杭州城中粮食很少，只要稳扎稳打，给足了方腊义军压力，方腊义军肯定守不住杭州城。

谁都没想到，宋江和方腊的第一战，竟然是单挑。

倒不是宋江和方腊单挑，而是他们双方各派了一员悍将在杭州城下单挑。

单挑，或者也可以说单骑决斗，在这时的战场上并不多见。

但是，方腊义军不是刚输了一阵嘛，他们中的不少桀骜之辈很不服气。

于是，方腊便派出他的骁将郑魔王，握槊策马，跑到宋军阵前大骂宋江，要宋江出阵与他单独决斗，挑起了这场单骑决斗的好戏。

郑魔王是摩尼教核心信徒，因作战时“披发裸身，面画鬼神”，以宗教仪式激发士气，被称为“魔王”。

郑魔王是少有的，起义以后，响应方腊的号召，率众来听方腊命令行事的方腊义军头领。

也正是因为如此，郑魔王成为方腊义军的先锋将领，曾率部突袭睦州，以迅猛攻势破城，展现出强悍的战场冲击力。

如今，方腊义军呈现颓势，郑魔王义无反顾地挺身而出。

宋江见郑魔王确实人高马大，看起来骁勇，不敢大意，命麾下两将齐出，双取郑魔王。

不想，郑魔王身手不凡，几个回合便将两员宋将挑落马前。

郑魔王更加猖狂，大叫：“如此猪狗也敢来献丑？！”

郑魔王又大骂宋江背信弃义，要宋江出阵。

宋江沉默不语。

这时，童贯派来增援宋江的泾原军中有一个叫“吴玠”的小军官请求出阵决斗。

如今的吴玠，可不是历史上的长期镇守四川，扼守和尚原、饶凤关、仙人关等地，屡败金军，史称“微玠身当其冲，无蜀久矣”，与其弟吴璘先后镇守川蜀数十年，史家赞其“绥辑人民，辅宁国家，可谓悉心以勤其事者”，在军功上稳能排进南宋前三的吴大帅。

此时的吴玠还只是一个初出茅庐在军中没有什么名气的小军官，不入流的那种。

鉴于此，宋江很为难，劝吴玠道：“两将都敌他不过，你若再输，我大宋军威何在？”

吴玠说：“借相公宝马一用，末将必斩敌将以还。”

宋江问其中的原因，吴玠回答:“敌将确实骁勇，但我看他胯下之马在来回转身时不慎灵活，此乃他致命弱点也。”

宋江认为吴玠说得很有道理，便把自己的宝马借给了吴玠，让吴玠出阵。

吴玠策马出阵，郑魔王立即跃马应战。

吴玠却不与郑魔王交手，打马而走。

郑魔王随后猛追。

当两马并身驱驰之际，吴玠猛然一勒马头，转身扑向郑魔王。

郑魔王的坐骑尽管十分雄健，但骤前急回时收步迟缓，不尽如人意。当吴玠突然扑来时，它收不住步，一下子反窜到前面去了。

吴玠抓住这一刹那的机会，一枪将郑魔王挑下了马。