沈夫人写信告诫女儿反省，不要堕落了沈家女贤名，令姊妹跟着蒙羞。

原本沈氏想回娘家，亲自给胞妹二姐儿送亲，沈夫人也是严词拒绝。

话里话外的意思，说长女已是名声不好，怕带累了二姐儿的声誉。

沈氏见母亲这般说，简直痛彻肺腑，就没敢回娘家给妹妹送嫁。

“受些委屈倒不要紧，只别连累了二姐儿的名声，我就心满意足了。今日老太太无故责备，我若反口分辩几句，少不得让人说我的闲话。二姐儿夫婿是正经诗书理学世家，最看中女孩贞静名声。若让那起子小人，传说沈家女儿牙尖嘴利，只怕二姐儿在夫家也不好过。她到底还是年轻新妇，如何受得夫家磋磨？我这做长姐的命苦，宁可帮她担待些罢了！”

一篇话没说完，芷清跪在床边，已是泪如雨下。

“咱沈家的名声，就只能靠大奶奶委曲求全吗？老爷还有舅爷们都是男人，怎就不能多担待些，偏要大奶奶姐儿们担着！”

几句话说的沈氏心动，主仆二人相对垂泪无话。

落后还是赵嬷嬷进屋来劝住了，把芷清打发出去，自己坐在沈氏床边。

这老家伙半边鬓角还是黢青，只用青布抹额包着，里头衬着一方帕子。

沈氏见她进屋来，才擦抹了眼泪，要打听沈二姐儿何时回门。

“三朝回门时，咱再备一份礼物过去，也算给二姐儿撑腰长脸。别的兄弟姐妹都罢了，只放心不下她那懦弱性子。”

赵嬷嬷本心疼那五千银子，此刻见沈氏这般难过，也不好埋怨她。

嘴里含糊答应着，正想着如何糊弄这事，就听外屋有人传话。

“回禀大奶奶，玉墨有事求见……大奶奶唤她么？”