“岂不知古话说的好，妻贤夫祸少，子孝父心宽。你知他在外公务繁忙，就该在家务上多费心操持。若是府里平静安稳，他怎会一心野在外头，过节的时辰也不知回家团聚？但凡咱们宁国府的内宅里，能有个立得起来的当家主母，也不会闹到如今地步！”

嘴里说着沈氏，眼里望着宁夫人，皱着眉头指桑骂槐，呵斥了半日。

只骂得儿媳孙媳默默无言，丫鬟婆子噤若寒蝉，众人声息皆无。

过了许久时辰，宁老太君气沉心累，这才拄着拐转进内堂去了。

见老太太离席走了，满座太太小姐们也都跟着起身，各回各院散了。

鹤寿堂正堂里散了个干干净净，惟有沈氏孤零零立在正中。

双腿一软险些瘫倒在地上，幸亏丫鬟抢上去搀住。

芷清与小丫鬟等，左右紧紧搀扶着，这才深一脚浅一脚，回了凤澜院。

主仆几个踉踉跄跄进了偏厅，沈氏就有些欲哭无泪。

房里丫鬟只怕勾起旧病，连忙笼起红箩炭盆，又把洒金炕烧得滚热。

沈氏歪在暖炕边，腿上盖着狐皮褥子，愣怔怔落了两行泪。

丫鬟们见她哭，也都司空见惯，只有芷清忠心耿耿，还给她鸣不平。

“国公爷是个爷们家，腿脚长在他身上，他出去公务应酬，难不成大奶奶拦着不叫他去。何况国公爷这些日子，都不曾踏过咱凤澜院大门，只在书斋里歇着，大奶奶同他说不上话。老太太这般冤枉您，当着太太与小姐们，您如何不分辩几句？往后都觉大奶奶软弱，越发要欺您了！”

“罢了。老太太是祖母长辈，不说顺嘴责备了两句，何苦还强着分辩？自我嫁到宁家来，受的委屈也不止这些，宁可我担个贤惠名声罢了！”

提起这个“贤惠名声”来，沈氏的眼泪越发如断线了珠子似得。

前些日子京师风言风语，说沈氏执掌中馈无能，闹得宁国府上下不满。