谋定而动。

一夜酒醉，转日上午，癞子等人就甩开膀子奔小河沿儿去了。

裕泰茶馆设有坤书场，今儿该着这家掌柜的倒霉，刚开门不久，便逢煞星过来找茬儿。

所谓坤书场，即是专有女艺人唱书的场子，堪称是裕泰茶馆的特色。

最近生意不景气，以往满坑满谷的时候，如今却只有十几个客人，虽不至于冷清，但也绝不算热闹。

台上的女艺人身穿靛青色旗袍，左手操板儿，右手持鼓锤，旁边坐着个弹三弦的，咿咿呀呀，唱的是东北大鼓，西城调，曲目《罗成叫关》。

正在卖力气的时候，癞子便带人闯了进来。

大家同在小河沿儿混，彼此都很面熟，尤其是老掌柜和女艺人，因为癞子每天都来抽红，双方更是常来常往，起初也没怎么大惊小怪，直到眼见着对方足有七八号人，摔摔打打，才隐隐感觉来者不善。

癞子迈过门槛儿，左右斜了两眼，亮相就没给好脸色。

女艺人心下一慌，突然走板儿，随即怔在原地，像是忘词儿了似的不知所措。

看客却不答应，刚喝了几声倒彩，转头一看，也不言语了，都闷着脑袋不再说话。

有胆小的心里犯怵，当即就想结账告辞。

“坐那！”拐子指着店内的客人，厉声呵斥道，“老子刚来，你就要走，啥意思？看不起我？”

“没有没有……”

店内的气氛霎时紧张起来。

老掌柜见状，忙从柜台里绕出来，笑脸相迎道：“几位爷，今天人来得齐呀，这边儿请，快坐快坐！”

说罢，又扯开嗓门儿冲伙计喊道：“顺子，别在那瞎忙活了，先去给赖爷他们沏壶高的！”

癞子不拿正眼瞧人，也不听从老掌柜的安排，只管径直朝柜台走去，边走边冲店内的客人摆了摆手。

“该干啥干啥，没你们的事儿！”

“听见没有？”拐子在一旁帮腔作势，“该唱就唱，该听就听，都他妈瞅啥呢？”

众人不敢言语，佯装无事发生。

渐渐地，鼓曲声便又重新响了起来，只是唱得平平淡淡，早失了方才的韵味。

老掌柜不清楚眼前的状况，稀里糊涂地跟着癞子走到柜前，笑呵呵地问：“赖爷，今天咋来得这么早啊，她这场还没唱完呢，要不您先坐下等会儿？”

癞子好像没听见似的，不搭话，只抻脖朝台面上看了看，见有一碟客人点的酥糕还没来得及送，他也不客气，拿起来就往嘴里塞，一边吃，一边打量着唱大鼓的女艺人。

老掌柜不仅没有二话，还得陪笑着说：“赖爷，您坐着吃。”

“不吃了，一股子便宜味儿。”

“要不怎么说您是行家的，这确实差点意思，您先上座儿，我这就叫人去给您换两样儿过来。”

“免了吧！”癞子掸了掸手，转过身，斜倚在柜上问，“我说老陈呐，最近生意怎么样啊？”

老掌柜拱手抱拳，笑着说：“托赖爷的挂念，虽然跟以前比不了，但最近还算凑合。”

“你那块牌子哪去了？”

癞子指了指柜台旁边的墙壁，上面挂着几块木牌，写的都是茶品、糕点、坚果、烂肉面之类的吃食价格。

老掌柜心里顿时慌了，明知故问道：“什、什么牌子？”

“什么牌子你问我？”癞子朝墙上努了努嘴，“老陈，你也没到犯糊涂的岁数啊，咋还跟我装上傻了，月初的时候那还有块牌子呢，不是说‘本店不收奉票’么？”

“哎哟，多谢赖爷提醒，最近赶上公署整顿，我早就把牌子撤了。”

“哦，撤了就好，以后得加点小心。”

“是是是，要不是因为……”