杨炯点头，觉得杨西施挺有宫斗天赋的。

“其二，有人根本就不想我虎山军北上。至于什么缘由，娘也说不准。可能是想借机逼迫兵变，也可能是想把我们逼回衡州去。”

杨炯由衷点头。

最后，杨西施断然说道，“做事有始有终。出征前，我是不愿你千里北征的。不过，既然上路了，男子汉大丈夫，就要走到底！此事，于大军北征，不过耽误些许时日罢了，不至于成为灭顶之灾——笑话，江左乃是王霸之地，莫非还能饿死我虎山军不成！”

“至于如何处置此事，不妨等等再看！不要着急出手，更不要擅动刀兵。我让人给芝娘捎个话，叫她寻人托门路，别把王鹏等将士饿死在牢狱里。”

一番话，杨炯心中戾气顿消。于是，杨炯喝了几口茶，吃了几块点心，便欲离去。不料，却被杨西施叫住了。

杨西施神色变幻了一番，然后看向杨炯，低声说道，“炯儿，芝娘出身不佳。”

杨炯不吭声。

于是，杨西施又道，“芝娘精明能干，心计颇深。”

杨炯点头。

见杨炯如此表现，杨西施面色变得不豫，眉头皱起，“你我母子一体，所思所言，皆是为你！”

杨炯迎向杨西施的目光，朗声说道，“你说的，我都信。”

杨西施再次皱眉，神情转为疑惑，“莫非你不懂娘的心意？我不喜欢芝娘！较之那个苗家丫头，更为不喜！”

图穷匕首见了，杨炯也没法躲过，于是眼睛一转，嬉笑道，“凡事有弊也有利！”

杨西施瞪眼道，“我怎么就看不出，芝娘的利来！莫非，我老眼昏花了？”

杨炯一本正经掰起了手指，“其一，芝娘有钱，经营潇湘楼好些年，积蓄肯定不少。最近两年，又做我们虎山军粮草军械的生意，更是大赚。既然身家颇丰，身价自然也高了。”

“其二，芝娘有才，对货殖经营之道很是精通。刚才娘你自个也说了——精明能干。精明能干好呀，就能帮衬到虎山军。”

杨西施冷笑一声，“炯儿，你怕是在糊弄为娘。芝娘有钱，难道虎山军就缺钱不是？没钱，去掳掠，去强抢便是。至于货殖经营之道，那些个商户，哪一个不是眼睛掉到钱里去了？哪一个又是不会赚钱的主？！”

杨炯无奈，只得直言相告，“芝娘长得好看！”

杨西施听了这话，倒是没有驳斥，反而神色变幻，最后揶揄道，“我看芝娘长得，不过较寻常女子多了几分姿色而已，并非国色天香、倾国倾城之辈！”

杨炯听了，一顿点头，连忙补上一句，“是哩，是哩！只有像娘这样的，才配得上国色天香、倾国倾城这几个字！其余女子，要么是些歪瓜裂枣，要么是些胭脂俗粉，根本和娘没法比！”

此话一出，杨西施喜笑颜开，满室皆春。