莫非，是史大人给点颜色瞧瞧？

心腹僚属把这一说法私下告诉了史可法。史可法一听，顿时怒了，“荒唐！一派胡言！区区一卫指挥使，本官要么呈文弹劾之，要么行文斥责之，何必鬼鬼祟祟，拐弯抹角！”

顿了一下，史可法瞪了一眼僚属，沉声说道，“宁直中取，不曲中求。本官已写奏章弹劾杨炯小儿了！此事，非为挟私报复，乃是严肃朝廷纲纪，维护祖宗成法之举！”

僚属听了，连忙点头称是，然后说道，“大人如此公心，光明磊落，可昭日月！属下自当驳斥流言。”

史可法听了，满意地捋了捋胡须，不再说话。

……

芝娘把遇到的麻烦跟杨西施说了。

杨西施眼睛明亮，沉思不语。一会，杨西施才对芝娘说道，“事不大，恶心人罢了！”

芝娘不明就里，但杨西施也不解释，便叫人送她和惠姑出城去燕子矶。芝娘挽留无果，便随她去了。临别前，芝娘准备了好大一个包裹，都是些名贵的滋补药材、首饰和胭脂水粉。

一回到大营，杨西施便去唤杨炯。

得知杨西施回营，杨炯也很高兴，笑着问道，“芝娘招待，还算周到吧？”

杨西施想起跟芝娘的交锋，顿觉不爽，白了一眼，尔后哼道，“牙尖嘴利，非为良配！”

这话不好接，杨炯装作没听到，便找了张椅子坐下。

正事要紧，杨西施也不纠缠，关切地问道，“王鹏被扣在城里，你可有打算？”

杨炯摇头，无奈地回道，“弟兄们只知道被人欺负了，至于是哪个衙门干的活，都说不出来。”

杨西施冷笑道，“我们虎山军，几经扩编整军，跟土匪山贼早已无半文干系，都是些农家子弟。性情质朴淳厚，自然也没见过世面。如此一来，哪里分得清楚。”

杨炯跟着点头，心道：莫非古今一体，都是城里人会玩？

杨西施又道，“娘之所以急匆匆赶回，就是怕你一时怒起，中了人家圈套。”说到这里，杨西施顿了一下，颇有深意地看向杨炯。

杨炯又是摇头，苦笑道，“即便怒起，也找不到搞事的正主呀！刚才我也在琢磨，甚是头疼。至于圈套，从何说起？”

杨西施神情一松，娓娓道来，“炯儿你想，我虎山军一路行军自此，有圣旨，有兵部行文，并无非议之处。出了这档子事，即便闹开了，大不了打道回府，回湖广去，说不定非祸是福。既然如此，怎会生出此等事来？”

杨炯看着杨西施美艳的面庞，感受着那份冷静大气，不作声。历史上，洪承畴的作战构想，的确前后不一，先是由缓进改为急进，最后由死战改为突围。这里面固然有实力威望难以控制全军的缘故，但也不难看出多方掣肘的影子。

“……依娘之见，有两种可能。其一，有人想贻误军情，不想看到我虎山军尽快出关。至于什么缘故，要么是想借机发难，以此弹劾你。要么，便是针对洪承畴。洪承畴都当上了蓟辽总督，这官越大，肯定越碍人的眼。”