便听得外头林如海声音响起，“牛夫人，前头便是庆安门了，我不便过去，还请夫人带着郡主进去了。”

牛夫人微微挑起帘子，点头示意道：“林大人放心。”

林如海又是一拱手，侧身让开了。

牛夫人的大轿行过庆安门，方带着黛玉下来。

门内有一内侍带着两排十二个宫女正等着，见来人乘着一品诰命方能坐的八人绿顶大轿不由有些纳闷，忙问边上守门的小内侍，“今日可有哪家的诰命递牌子进宫求见的？”

那小内侍也是诧异，奇道：“不曾啊，只说了是柔嘉郡主进宫谢恩，没听说今日有哪一位娘娘家里有人进来的——再说了，今日初六，是皇后娘娘召见诰命的日子，哪宫娘娘这时候敢叫家人求见？”

内侍一皱眉，还是迎上去扬声问道：“来的可是柔嘉郡主？”

牛夫人是能带两个丫鬟进宫的，但也只能在门口守着，此时翠玉便上前一步回道：“正是——另有九省都检点王子腾夫人牛氏求见皇后娘娘。”

那内侍是皇后身边的掌事内监，闻言猛地一拍手，忙小跑着迎上来笑道：“嗳！没瞧见是夫人！夫人归京了？”

牛夫人进宫次数不少，皇后宫中有头脸的宫女内监自然识得，便也笑道：“是秦内相——我昨儿才回的京，早上便递牌子求见皇后娘娘，这时候想是里头还没传消息来？”

正说着，里头就跑过来一个小内侍，见着牛夫人就道：“奉皇后娘娘口谕，宣牛氏觐见！”

牛夫人带着黛玉忙福身称是，众人也都低下了身子。

秦兆忙笑着请牛夫人一同进去。

皇后升座正殿，牛夫人带着黛玉恭敬行了大礼，黛玉虽紧张，到底这些日子没白费功夫，并不曾出什么差错。

鹤鸣忙上来亲自扶起了牛夫人和黛玉，皇后吩咐赐座，两人又谢恩。

牛夫人让黛玉上座，黛玉连连推辞不敢。

皇后笑着劝道：“菡清，你就做了上头罢。到底是长辈，不必拘着什么身份了。”

牛夫人方才答应了，黛玉便坐了下首。

皇后仔细打量了黛玉一番，点头笑道：“果然样貌出众，当年本宫也见过你母亲，长得真是像极了。”

黛玉欠身道谢。

皇后又问些寻常的小事，不外乎是多大了，这里住的可还习惯，有没有什么不适的地方之类。

又道，“柔嘉可曾读过书？”

黛玉忙回道：“不过读了些诗集、四书之类，并不曾有多学过。”

“林大人当年惊才艳艳，你母亲也是才女，想必是过谦了，”皇后笑道，“正好了，皇上年前才说了要选官宦人家子女为才人、赞善，进宫陪伴公主、郡主们读书，柔嘉也来罢？挑几个好的伴读与你，你们小女孩儿家能玩到一处去。”