当卢卡以为她就要控诉自己是个骗子时，她却说：“你是在贿赂我吗？”

“不，不不不。”他愣了一下，几乎要笑起来，“没有那么糟糕……我是说，这种情况不会被包括在‘贿赂’的定义内，如果你担心的是这个……”

“嗯，好吧。不过既然你是从那儿来的，我只想打听一件事，”她终于带着不确定的语气开口了，“你知道我该怎么找到雾海公爵吗？”

卢卡很慢地眨了眨眼睛。他听见脑海里一声轰响，一种熟悉的冰凉的恐慌扎进腹部。不，现在不行。他把重心移到另一条腿上，身子悄悄倚住门框，双手插进袖子里。

“唔？”他歪了歪脑袋，”怎么，你要找已经死了的叛党头子？”

听到那个词时女孩不太开心地撇了撇嘴，但她最后只是叹了口气：“我不知道现在的公爵是哪一位。我一路都在打听，但得到的消息一点用也没有。所有人听见我问这个就忽然闭上了嘴，然后赶我走。所以如果你可以……”

“那难道不是很正常的吗？所有公民都有义务确保你没有什么不良企图……”

“不许侮辱我！”她提高了声音，”我对圣光之父发誓自己绝没有不良企图！”

“可以先从你的身份开始解释。”他耸耸肩。

女孩咬着下嘴唇一声不吭，良久才又开口。

“我叫维洛。维洛·缪勒森。”她一字一顿地说，表情看起来十分严肃，”我要去格洛斯特，是因为我想成为雾海公爵的首席骑士。”

说完她仰着头，摆好了姿势准备迎接笑声。

但卢卡没有笑。他僵在原地，像是被冰块砸中了脑袋，几乎喘不过气来。他又看见噩梦中曾见过的两个年轻男孩的脸。科蒂斯和尼克尔，兄弟两人笑着，骑着马在道路上飞驰，争论着由谁来扮演公爵的首席骑士，那时他们的年纪就跟眼前这个女孩儿差不多，而自己的个头只到他们胸口——

真奇怪，现在自己已经比他们高那么多了吗？

“在酒馆里你没有跟谁提过这回事，对不对？”他说，“很明智。我建议你之后也不要再跟人提起——还有很多人对那位公爵大人恨之入骨呢。”

说完他转过头，大步走出马厩。

安东尼正和他的父亲老威金斯从屋子里拖出来装燕麦的麻袋。“比尔，比尔！人呢？”安东尼吼着，“给我滚出来干活，你这懒骨头——哦，您这就要走了？”他对卢卡投来疑惑的目光，又摘下帽子对他致意。

“再会，先生。”卢卡笑笑说，同时穿过院子，推开后院的栅栏门离开。

街道上的雪并不比来时厚多少，他却觉得每走一步都要耗掉全身的力气。何必如此呢？那些比他更值得活下来的人都死了，被命运那条无情地涌向第二端点的洪流吞噬了，他又怎么还会妄想着能走出这片雪原？一个强烈而诱人的念头在他全然麻木的脑海中某处生发出来，催促他就地躺下去，等待这场该死的雪把自己给埋了。没有人会关心，没有人会发现。

这时身后的某处响起脚步声，随即一个矮小的身影从旁边窜出来拦住他。那顶皮帽子和下边的金发看起来有些熟悉，于是他抬了抬眼皮。

“喂，你到哪儿去？”那个叫维洛的女孩半开玩笑半带些挑衅地问，”怎么回事？我吓着你了吗？”

“天太冷了，”卢卡心不在焉地说，绕过她继续往前走，”我得回去喝点酒。”

他需要酒精，酒精会烧掉他的清醒意识。他不想要再见到洪流和雪原了。

“可你答应过要告诉我关于公爵的事！”

“我没有。我只说如果帮得上忙我会尽力，但这回事儿？抱歉。”卢卡两手朝外一挥，表示无能为力。

“那么雪橇呢？你不打算去赫克了吗？”

“随便怎样吧。”那有什么意义？“你最好也趁早放弃。你知道这是什么年代了吗？战争结束七年了，雾海公爵也死了七年了。他的骑士？哈！他们当中没上绞刑架的幸运儿还在服苦役……你听见人们怎么说了，要不是弗利斯莫兰家的人死光了，说不定到现在还没打完仗。而你……一个女孩，乡下出身，身无分文，崇拜叛党头子，还想要当骑士？”他轻轻地说，“这难道不是世界上最好笑的事吗？让我想想还有什么能超越的——比方说，你要不要屠个龙？”

女孩停下了，甩开他的袖子。“怪人。”她厌恶地在外套下摆上擦了擦手，“懦夫。”

即使这个词也不能激起他的任何感觉。他机械地往前走，一心只想回酒馆里点上一大杯私酿的火|药酒，直到那女孩又一次站到他前边拦住他的去路。