“咱们刚才见过，对吗，先生？”女孩说，北方口音硬邦邦的，“不过你也许该换件衣服了。”

“谢谢关心。”的确，卢卡现在几乎满身都是泥水，但那不重要，”你打算去格洛斯特城？”

“是的。”她咧嘴笑起来，露出一口健康的牙和其中尤其醒目的犬齿，手里的草叉往地面上一戳，”安东尼说，给他帮忙可以省下些路费。”

“独自一个人？”他忍不住问。

“有什么问题吗？我可不是小孩子了。”她好像受了冒犯似地皱起眉。

卢卡想指出她对“小孩子”的概念肯定有所误解，但最后还是忍住了。

“事实上，我有一个小小的请求，”他努力表现得恳切一点，“因为一件很要紧的急事我必须去北方，但你知道，邮车已经停运了，眼下只有威金斯家的雪橇……”

“你想要我把雪橇让给你？”她眨着那双透亮的眼睛直接问道。

“如果可能的话，是的。”卢卡很快地说，“当然，我可以给你一些补偿……”

“是什么急事？”

“……很抱歉我不能说。”

女孩看起来有些困惑，“我不明白。假如你不说，我该怎么帮你？”

卢卡把“我不需要帮助”这句话吞下去。

“我有个提议：我们可以一起去赫克城，然后你再从港口走水路到格洛斯特，既舒服又方便。”这是个绝好的解决方案。假如她仍旧表示犹豫，负担她的所有旅费也不是不可以。

但女孩忽然皱起眉。“不。我就是从那个方向来的，眼下不打算回去。”她大声说，“我已经不小了，我才不会回去！”

“我说，小家伙，”安东尼·威金斯的声音从外边传进来，“礼貌点儿，别惹恼了这位先生。”

“我不是小家伙！”她龇着牙做了个鬼脸，缩回去继续唰唰地把地上铺的稻草用草叉抛出来，甚至不再顾及站在门边的卢卡。“对不起，先生。”她怒气冲冲地嘟哝着，“先到先得，安东尼总是这么说。也许下次你可以跑快一些。”

卢卡不敢置信地望着她，但不得不再次强打起精神。

“可是……瞧啊，过几天就是寒息节了，为什么不缓一缓再上路呢？”

“那你为什么不能等雪停了再搭邮车过去？”

因为到那时候他的老师在法律意义上就是个死人了！卢卡咬着牙，然后深呼吸。

“不如这样办，小姑娘，我买一匹马送给你……”

“天太冷了，马走不过去。你也知道的，不然你自己干嘛不骑马？……等一会儿，”她说着停下手，皱起眉把帽子拉下来，一直盖过眉毛，”你怎么知道我是女孩子的？”

不，如果刚才就见识过这种固执劲儿，他大概就不会轻易下论断了。

最后他决定赌一次，往里走近了些，压低了声音说：“我知道有一件事你绝对会感兴趣的。愿意听听看吗？”

“你是在白费力气，先生。而且我还有活要干呢。”女孩有些警惕地说。

“天哪，我不会害你的。”他叹了口气，”只是刚才我听说你有志向当骑士，对不对？在这件事上，我倒是可以帮得上些忙。”

这一回女孩明显有些动摇，并且停下了手中的活：“你可以怎么帮我？”

“我在格洛斯特生活过，”他顿了顿，“一段时间。我也有些朋友，所以知道一些途径，完全合法的途径，也许恰好会对你有帮助。比如说，找人介绍你进骑兵预备役学校。”

女孩抬起头，长久地凝视他，卢卡也耐心地同她对视。