颜艺掩唇微笑，道，“也有一二分道理，但你穿这身男装确实俊俏，只可惜不能多穿……”

“多谢小姐夸奖。对了，我在幻音阁学了一道酒酿红果，喝着甘甜润心，回来酿给您和大家喝。”颜艺听阿漓所言微微颔首，眼中透出一丝期待。

接下来的时日无需阿漓费心，她便扎根厨房琢磨酒酿红果，首次做虽然也是味道香甜，却感觉不够鲜美。于是突发奇想向其中放了少许咸盐，竟然锦上添花，再尝之味道新鲜，甜而不腻。阿漓又以冰块冰镇，饮用冰凉爽口，俨然成了消暑利器，一时风靡颜府……

那日口里喝着酒酿红果汁，树上知了似乎也在抱怨着夏日的炎热，嘶鸣不止。而府中夫人、三小姐已躲到深山胧月庵避暑。只有颜艺留家未去，与我们“共患难”，莘瑶帮其摇扇，却依然是香汗不断。

阿漓喝尽最后一口酒酿红果，道，“实在太热了，要不讲讲鬼怪故事消消暑？”

颜艺丝帕轻拭额头汗珠，道，“阿漓，就你鬼点子多。你平日里看了不少山精野怪的轶事，就先讲一个吧。”

“好，容我想想”，阿漓低头思忖片刻，想到一个所看故事，故意营造惊悚气氛，缓缓道，“曾经，有位书生名叫戚远，上京赶考想谋得一官半职。走到离京城不远的一座小镇时，已太阳西垂，无法再赶路，便找了间小客栈要休息。可当时赶考学子甚多，只剩下一间屋子，却很便宜。因为那间屋子每到半夜会闹鬼，若有人住，第二日便会横尸屋内……一来天色已晚，二来囊中羞涩，戚远只好硬着头皮入住。掌柜的好心叮嘱他，晚上一定要早些睡觉，听到任何声音都千万不要睁眼，这样方可躲过一劫……”

阿兰见阿漓顿顿，好奇问，“那后来那书生睁眼了吗？”

“问得好，如果不睁开眼还怎么有下面的故事呢？”阿漓继续绘声绘色道，“后来，戚远秉灯夜读，不知不觉便到了深夜，他忽然想起掌柜的嘱咐，忙上床睡觉，却未敢熄灭油灯。睡下不久，一股冷风萧然刺骨，将桌上油灯吹熄，顿时无光，戚远只觉一阵恶寒。而屋内响起来回踱步的声音，戚远强压着心中恐惧，始终不敢睁开眼睛。后来又听有人说道，‘唉，想我自诩学富五车，竟连这一句简单的下半联都对不上，还怎么考取状元？’接着戚远听到踢倒椅子的声音，便再无声音……”

阿漓故意拉长尾音，引得众人沉浸其中，莘瑶催促道，“阿漓别卖关子，后来呢？”

“戚远听不到动静，以为那鬼已然离去，缓缓睁开双眼”，阿漓依然缓缓说道，众人屏住呼吸，她忽得提高声调道，“只见！戚远眼前出现一张面色惨白、舌头伸得老长、双眼溢血的‘人脸’，几乎快贴上他的面门……”

此言一出，引得阿兰、莘瑶惊叫一声，却强掩惧意，继续听阿漓道来，“戚远也像你们一般被吓得惨叫一声，却引得那鬼桀桀怪笑。后来，那鬼恢复俊朗书生的模样，正色道，‘给你一次机会，我出个上联，你若一炷香对的上来，便放你一条生路，若对不上下场就和之前的人一般……听好，上联是半夜三更半。’戚远苦思冥想，就在即将一命呜呼时，对出了下联。你们可知是什么？若是答不上来也可能像其他书生死于非命哟……”

“阿漓，你真是，快说快说嘛。”阿兰轻推阿漓急道。

“下联是‘中秋八月中’”，颜艺莞尔一笑道，“阿漓，没想到你还有做说书先生的潜质。”

阿漓轻啧一声，道，“小姐所对不差，可也别这么拆我台呀，唉……戚远答对后，吊死鬼大笑数声，说他想了那些年，下联竟然如此简单，但也算心愿已了，便要去转世投胎。戚远好奇其死因，壮着胆子问他。他告诉戚远，他本来也是上京赶考的学子，住在此屋时，有人出此上联，却想了一晚没能对出，大感高中无望，一时没想开上吊自尽。后来执念太重，总想找人对出下联，魂魄就困在了此屋。吊死鬼说完谢过戚远，祝其高中，便消失不见。戚远听罢亦是唏嘘不已，第二天他继续赶路，顺利赶上科举。”

莘瑶又问：“那戚远高没高中啊？”

阿漓摇摇头，继续道，“考完试，戚远满怀信心等待发榜，却未高中，但也因吊死鬼之事并未太过感伤。回乡路上又经过那家客栈得知那间屋子再未闹鬼，还听说邻村有一家前几日诞下一名男婴，舌头稍长，瞳仁泛红……”

听完此故事，众人热气似是消去些许，连连发出遗憾之声。但世事往往如此，完美者甚少，多是残缺遗憾……

作者有话要说：想到少年包青天的梗，谁与谁二三事，哈哈此章结尾，吊死鬼和书生不可说二三事……