吱······

贝齿切开蜜饯果肉，溢出酸甜浆汁，小花含着果子，舌头一卷让它在嘴里滚来滚去。

咚、咚。

敲门声传来，小花忙跳下凳子，躲到明沅的床后去。

进来的是琼兰。她端了一盘点心放在桌上，道：“刚用完夕食，小姐少用些点心，积食夜里睡不着的。”

明沅放下手中的书，点头要她下去。琼兰掩上门，脚步声远后，明沅招手，“小花，快来吃吧。”

小花三两下咀嚼嘴里的蜜饯果子，捏一块饼，刚要送到嘴里，迟疑了一下，先递给明沅。

“我用过饭。”明沅摇头，“这盘是为你做的。”

小花这才大快朵颐起来。这孩子挺奇怪，吃一颗小小的蜜饯，小口咬着吃，一颗蜜饯在嘴里磨小半个时辰；吃小半个巴掌大的饼，一口塞一个，裹在嘴里嘈嘈三两下席卷残云。

小花塞到第三个饼时，不安分地爬下凳子，趴在门缝前窥视，没有看到预想中的身影，不禁泄气。

明沅给她倒了一杯水，道：“他正在做功课，很快就过来了。”

小花点点头，回到位置上用点心，动作比先前慢了些，她有些食不知味，不知不觉盘子见底，门外传来脚步声。

这回小花没有躲到床后，嘴里包着饼，盯住门口。

明尤推门而入，“小花儿······”

小花咽下最后一口，迎上去。

明尤弯腰抱起小花，两手突然将她托举起来，身子一个旋转，“举高高。”

小花开始愣了一下，眼前的人与物旋转，模糊起来，她想欢喜惊叫，却又记得在这屋里不能发出声音，捂住嘴，落地时打了个嗝儿。

明沅在一旁，看着原本属于自己的身体和一个陌生的小姑娘亲近，竟······没有任何异样之感。

就像他们失去感觉对方处于危险境地的能力一样，灵魂与身体的联系，也在慢慢斩断。

明尤带小花落座，恭恭敬敬奉上自己今日的功课本，“夫子让写篇文章，我、我尽力了······”

明沅打开他的纸帖，字迹模仿得惟妙惟肖，文章内容······实在惨不忍睹。

她叹了口气，拿出自己的笔墨，安静坐在一旁，替他写作业。

父亲与明氏一族求取功名心切，照明尤转述所说，父亲今年就想让明尤参加县试，照他如今的水平是无论如何都混不过去的。

更重要的是，那孩子喜欢的不是这些东西······

她一心两用，一边思索着他们的未来，一边挥笔疾书，面前突然出现一杯茶。

明尤在她身旁坐下，道：“教我写。”

小花的点心盘子里还有两块饼，小姑娘拿起一块饼，踮脚往他嘴边送，见明尤摇头，便乖乖坐到一旁，看着那两人讨论。

年幼时，他是距离哥哥最近的人，知道哥哥曾用何等苛刻的方式磨砺自己。现在担任家族重担的人换成他，自不能一日日坐以待毙，得过且过下去。

外边天色不知不觉暗下来，小花坐在凳子上晃腿，忽然听见一阵隆隆的闷雷声，窗户缝灌了一阵风来，小花跳下凳子趴到窗户边，正好看到院子里走来的人。

她一下慌了，不敢发出声音，忙躲了起来。

秦氏推门而入时，明尤心停了一拍。

他下意识寻找小花的身影，没有看见她，想是躲了起来，才松了口气。