“微臣楚玉桁，叩见皇上。”

楚玉桁跪地行礼，天宗帝没有看他，只是淡淡地道：“起来吧。”

楚玉桁起身，双手拢在袖内，恭敬地站在一旁。皇帝道：“这些日子，实在是苦了你。”

“皇上言重了，微臣并不觉得苦。”

皇上道：“其实朕也想关照一下大理寺的人，希望能对你善待一些，可你知道朕乃是一朝天子，金口玉言，很多话是万万不能说的，就是一个眼神，一个动作，也会被别有用心的人揣测窥探，大做文章。”

“臣明白。”

皇上道：“不过幸好昨日陈旭竟以盘龙玉佩来求朕，想救你的性命，到真是给了朕一个极好的借口，说起来，朕竟然又欠了他一个人情。”

楚玉桁道：“陈旭曾经来诏狱见过微臣，给臣看了那条盘龙玉佩，臣一见之下，便知道是陛下之物，而陛下一直爱如珍宝，如何竟会给了他呢？”

皇上道：“此事说来话长，这是朕和他之间的一个约定，三年前朕曾去洛阳拜访过他，与他谈了许久，所以天下人才会称陈旭为天子故交。”

“约定？”楚玉桁十分不解，心想陈旭一介商贾，怎会和当今天子有什么约定。

皇上道：“三年前，朕欲出兵夺取西疆，正与胤国战事焦灼。不料山东突然爆发水患，灾情十分严重，一时饿殍遍野，许多百姓流离失所。而因为连年战事，国库已然空虚，拿不出银子赈灾，朕便只能加重淮南一代的赋税，当地的百姓一时群情激奋，怨声载道。陈旭身为淮南商贾之首，便当仁不让，上书为百姓请愿。朕见他一篇文章写得洋洋洒洒，字字铿锵有力，读来甚是感人，竟比那些文官尤胜一筹，便亲自召见了他，朕对他说，淮南百姓固然重要，可忽驱逐鞑虏，护卫我大魏疆土也同样重要，朕不能因为爱惜百姓，就弃万千将士的性命于不顾，他们都是保家卫国的大好儿郎，朕不能对不起他们。”