袁兴面色尴尬，袁立彬却毫不知态，接着损言：“要么你现在就是还想着从我们家捞点钱，改日蛮人都打到家门口时，再掏出来做赶路钱不成……”

“大人这张嘴还是少说话罢。”一边的妓子面上奉承、暗中提醒，趁机用口哺了酒过去。

“姑娘都比你识趣许多……”袁立彬心下受用，一边哼道，“倪从文平日里‘洁身自好’得很，有什么事能沾得上他，他会出面干这种勾当？”

袁兴有时不得不承认，袁立彬虽说是袁家出名的放荡公子，却在浸透了铜臭金银的地方比别人多几分醒透，有时也比他更能拎得清这里头的关系。

他心念一转，想出了个颇为惊异的答案，不敢言说，试探地伸出手指朝窗外方向一点。

斜倚背榻的袁立彬懒懒挑眉，直起身子，拿起酒壶给他又斟了一杯，尾音上挑：“安心喝酒罢……袁大人？”

袁兴心惊胆战地接过道谢，脑中思绪万千，不禁又朝锦窗来回瞄了好几回，盈艳帘纱夺目。

楼阁的绣窗之外夜幕垂落，其下正是南北通向的绕城河，河上的拱桥也尽是比肩叠踵的景象。

除夕夜里京城一如既往的喧热，街景繁华，人烟阜盛。

时至年下，店户红色灯笼高悬，桥上人头攒动，生怕哪日命数不济，错过了此等美景闹市，枉活一场。

舞狮杂耍，说书游湖。这等热闹场面在赫胥暚眼中陌生而新鲜，可一旦蒙上了仇恨的阴影，一切转又变成了无言的嫉恨。