老王头背着竹篓经过书生家门口时，听见里面传来阵阵咳嗽声，他想了想，回了家把竹篓放下，拿今日卖剩下的鱼炖了汤。老王头的媳妇儿新近有孕，总得吃点荤腥补补。奶白色的鱼汤香气扑鼻，老王头盛了碗鱼汤，汤里还有一块半个巴掌大小的鱼肉，喊了自己儿子进来，让他把这汤给隔壁书生家送去。

书生倒也是个实诚人

，拖着病怏怏的身子硬是要过来谢老王头，还带了两文钱，老王头不肯收，争论了几下就让他回去了。

那红鲤鱼被重新放回木盆里，就放在老王头的小院里，他出去的时候正看到老王头的媳妇儿坐在一边磨剪子，打算杀鱼来着。书生咳嗽了两声，看了看盆里的鱼，有些不忍，转头跟老王头说，能不能把这红鲤鱼卖给他。

老王头让自己媳妇儿停下，打量了书生一眼，摇了摇头，最后还是把这条鱼送给了那个病书生。

书生模样有些惶恐，再三道了谢，带着红鲤鱼往外走，走到门口的时候不小心摔了一跤。老王头扶他起来，他千恩万谢地出门去了。

老王头收拾碗筷的时候发现那碗底下压了两枚铜板，他看了看隔壁的方向，似乎隐隐约约还能听见咳嗽的声音。次日老王头在院子里修补渔网，他的儿子在院儿里挖蚯蚓，门口的一块石头下面有十枚铜板，老王头的儿子发现的时候兴奋地跑来说他挖到了宝藏。老王头看了看那沾了土的铜板，终于还是叹了口气。

那书生把明珠带了回去，放在水缸里好生养着，本来有些焉焉的红鲤鱼没几日又变得活蹦乱跳。

明珠旁的没记住，那个书生的音容笑貌倒是记得清楚。书生的身体渐渐好起来，在一个天气极好的日子里，书生端了木盆到河边，把整个盆都扣在了河里。

书生把木盆捞起来，放到一边，带了些笑容对着明珠说：“走吧，机灵点儿，下次可别被抓啦。”

明珠摇了摇尾巴沉到了水底，过了一会儿整条鱼往上浮了浮，那书生还站在原地看着水面，脸上的笑容晃了明珠两只不算晶亮的鱼眼。：，，.