炼丹有诸多技巧，顾怀谨不算天赋异禀，顶多是勤能补拙，学丹五年来，日思夜想，倒也总结出一些窍门。

炼丹的关键，一在丹炉，二在手法。一般的丹炉分为两层，底层放药，上层出丹。灵药经底层炼制，蒸腾出灵气、药气，汇入上层，经阵法凝合为一体，便成了丹药。

这和世俗中卖的药丸截然不同，药丸里往往需要添加矿物才能成型，而丹药仅有灵气、药气，靠的是阵法凝结成型，因此丹药大多入口即化，而药丸常常嚼之不动。

至于手法，看的就是炼丹师的天赋和经验了。炼丹犹如配药，也讲求君臣佐使，好的炼丹师熟知每一味药的药性和灵性，知道先放哪一种，更知道放多少才最合适。

益气丹是基础丹方，所需不过八味药材，先后、轻重皆有定例，炼制起来较为简单。伏地莲作为主药，自然是重中之重，花瓣越多，练出的丹药灵气也就越足。

九瓣伏地莲可遇不可求，就连八瓣也很少见，寻常益气丹都用六或七瓣炼制，顾怀谨自然也不舍得用掉那两株九瓣伏地莲，这次用的只有六瓣。

耗材相同，不同炼丹师炼出的丹药功效也不尽相同，按药材灵气、药气转化的比例，丹药又分下品、中品、上品、极品。

下品丹药仅能转化七成药效、五成灵效，并会掺杂不少杂质。杂质在体内越积越多，就会形成丹毒。而极品丹药，几乎可以转化十成药效、八成灵效，且少有杂质。

其实不光丹药，与修行有关的功法、阵法、符篆、法器、灵脉皆分四品，就连修为也有四阶，如炼气期，就分初期、中期、后期以及圆满。

顾怀谨炼过的益气丹，少说也有百炉，最好的一次，成丹十二枚，有八枚上品。益气丹是炼气期所用，属于一阶丹药，因此他可以称为一阶上品炼丹师，而他的七爷爷顾定雨则是二阶中品炼丹师。

灵药入炉不久，便开始溢出药香，顾怀谨摇了摇头，心说丹炉还是太差，族里那鼎可不会药气四散。又过一个时辰，药气不断蒸腾，终于在丹炉上层凝出一枚冬枣大小的液珠。

顾怀谨闭上双眼，左手掐诀，右手缓缓印在了丹炉之上。随着指诀不停变换，液珠分做了十二滴豌豆大小的晶莹细珠。细珠一经分化，便加速自转。