大殿内又陷入了一时的沉寂，静得只剩烛火的燃烧声。

周大人进也不是，退也不是，神情有些难堪。

片刻后，太后才又翻一页，眼睑微抬，睨他一眼，“不碍事。哀家甫才真正将朝局握于股掌之中，且我党根基未闻，正值这样脆弱又关键的紧急关头，怎可松懈？且不说马上亮出些什么颜色，收拢多少人心，就此节骨眼上，哀家也万万不可有半步行差踏错，决不能落人话柄。”

稍作停顿，她沧桑的乌眸深了深，寒光似箭，“走好这步，往后每步才能踏实。”

周大人被她的眼神震得一颤，低头拱手受着，连连称是。

她的模样，让他不禁想起昨日告老还乡的吴大人。

吴大人并非是自愿致仕，而是被太后一句懿旨劝退了去。口头上，她是承诺吴大人，保他衣锦还乡，后半辈子无忧。说这些话的时候，周大人记得她也是这样阴恻恻的眼神。

可一转头，她就吩咐他，让他找些人去吴大人回乡的路上，处理得干净些，做成意外。可个中蹊跷，其实谁都心知肚明。

想到这里，周大人不免又头皮一麻，背脊发凉。

吴大人一事不仅仅是杀鸡儆猴，更是太后铲除异己的开端。大权尽握，她眼里越发容不下沙子了。

“哀家吩咐的，都安排妥当了吧。”太后合上折子，再度淡淡开口。

她声音不大，语气淡漠，却有种令人窒息的压迫感。

周大人和另外几位大人忙齐声应道，“回太后，都已准备妥当。”

这高声一言，在空旷的殿内回荡，激荡起一层又一层的涟漪，几人本来还有些惶悸不安的心都随之振奋起来。