张谦机敏，立刻把话茬子推向了一边去：“明明是随了我姐——当年我姐不也是不听我爹的话，才嫁给你的吗？”

“怎地？”林员外听罢扬起一张脸来：“你这话外之意是说你姐错付了人？”

“噗嗤——”张谦望着姐夫高高昂起的下巴，没忍住笑出了声：“我可没这意思！姐夫你也索性别乱怪了——瞧瞧你现在这表情这眉目，非说林瑯不是随了你，那可没人信。”

遭小舅子一通嘲笑，林员外吹胡子瞪眼也找不到反驳之词，索性换了话题：“……你此去成都有何事？”

“成都平叛后，我有个义弟留在那边做战事的善后，前些日子传了信想让我过去看看。我此去一是会会他，二则亲自勘察一下成都那边的情况——现在正值战后安顿，老百姓缺钱，亟需贸易买卖把银子流进锦城去。”张谦抿了一口茶，继续道：“锦城素以蜀绣闻名，我看能不能帮姐夫你，把金陵织造的业务打通过去。另外，战后许多遣散下来的士兵们无事可做，水运司这边正好可以卖朝廷一个人情，提供数百来人的活计，替朝廷分担安顿之忧。”

林员外冷笑一声：“‘替朝廷分担安顿之忧’？——真是会说。”

被看穿了心思的张谦讪笑：“水运司一直以来，因各种复杂的关系，苦于向上游拓展……如今供给一些职务出来，一则协助我义弟安稳成都，二则也是水运司背靠朝廷，打通整条长江运输的好时机啊。”

告了辞出府的时候，张谦遇到了顺儿，只见那小孩脸上的腮红涂得乱七八糟。

张谦招呼了一声。

且说这顺儿，虽是林府的一个下人，却是当年被夫人亲自买回来的小官儿。打小儿跟着林瑯，地位高的倒像是半个少爷。自林瑯失踪以来，终日坐在林府门前宽阔的大台阶上，翘首等待。

只见顺儿白了自己一眼，并不作回应，就径自往里走。

上次被顺儿发现自己其实了解林瑯的去向，却在顺儿盘问之下闭口不言。从那以后便屡屡被顺儿耍小性子不理会，张谦苦笑着摇了摇头。

——可那顺儿毕竟年纪小，头脑也不算机敏。若真把林瑯的去向告知了他，万一说漏了嘴也是不好。

不过张谦其实心底也明白：那顺儿自幼跟着姐姐和林瑯长大，对这母子俩的忠心日月可鉴。当年姐姐过世的时候，这小孩子死活有好几日，油盐不进；后来林瑯随自己去了丝路，没带上他，回来后便终日骂张谦：“拐了少爷跑的坏舅爷！”

张谦叹了一口气。自己闭口不肯透露分毫，对这孩子的确是残忍了一些。

思索间，只见候在林府前的自家的小厮上了前来，递过一张纸。