“你做什么?？”艾德文在半道上拦住了羊小姐的手，铺面而来的羊骚味让他打了一个喷嚏。

“您的头发脏了。”羊小姐眨眨灰色的大眼睛，掐着嗓子发出公鸭临死一般的声音，“我来帮您清理?一下。”

“不必这?样?客气。”艾德文推开了羊小姐，在衣摆上擦了擦手，心道早知道他就学着佩皮斯，寻个借口晚些来了。他盘算着等到佩皮斯将圣药带给?这?些怪物之后?，他就劝堂哥快些走。

牛小姐轻咳一声，示意两人落座。

“过?了这?许久，怎么?不见马先生过?来？”斯坦利问?道。

“这?……”羊小姐绞着金发手帕，望向牛小姐。

“他病了。前些日子吃了些没弄干净的牧草，之后?就病了。”牛小姐面不改色地扯谎，不过?她顶着一个牛脑袋，即便是真有什么?异样?的表情，普通人也?看不出来，“两位也?应该注意到了，我们的部分?同胞并没有露面，它们的情况同马先生一样?——否则他们一定会?来拜见两位的。”

斯坦利点了点头，不置可否。他看向棚外，见一只臃肿的马怪正拖着步子徘徊在几个火炉之间。接着又远远观察着孩子，他之前巡视的那?些草场上的孩子，个个都面黄肌瘦，但是这?儿的孩子们虽然看上去?神?情木然，但是似乎并没有忍饥挨饿的迹象。

艾德文注意到斯坦利脸上的一丝狐疑，心道他这?个堂哥什么?都好，就是疑心病太重。冲斯坦利使了个眼色，凑近了说：“我的好堂哥，别结外生枝，趁早离开这?儿，免得待会?儿又要……”

牛小姐见两人讨论，怕他们瞧出些什么?来，说：“马先生的同胞们平常是不做这?些活的，此番是为了迎接大人们。”

“那?些孩子们每餐的口粮是什么?？”斯坦利突然道。

牛小姐说：“是照着定例来的。”

“拜托，斯坦利，干什么?要这?样?盘根问?底？”艾德文拍拍斯坦利的肩膀，“面粉都是按量送过?来的，这?儿又没有什么?别的食物来源。”

斯坦利并不理?会?艾德文挤眉弄眼的暗示，说：“在上一次传来消息的时候，你说有些小骚动，让我们尽快来瞧瞧。”

“是的。我们照着吩咐，每隔一段时间报告这?些人类孩子的动向。的确如大人回复的那?般，很快就解决了。”牛小姐道，“往常只有佩皮斯大人和艾德文大人结伴过?来，没想到这?回连斯坦利大人您也?惊动了。那?么?即便这?些孩子真有乱行，有大人您亲自坐镇，也?闹不出什么?乱子来。”

斯坦利轻轻颔首，像是终于满意了。