冈爷没回消息，没收到确切指令前，他只得按兵不动。

他对着手表数时间，秒针不停转动，分针已经往前挪动了两小格。街上的声音吵得他心烦，那旋律气氛越是欢快，他心中越是焦虑。

他站起身，踱到粉店后头，无视身后招呼生意的袍哥成员警惕的目光，假装散心。他按了按窃听设备，那里面已经有两分钟没传来声音了。

这个时候，手机上收到了来自高冈的短信。

“上面守着，别下来。”

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僵持了整整两分半钟以后，北枝江竖起的手掌突然放下，手心翻转，在虚空中招了两下。四周的袍哥们立时放下戒备的架势，压在叶湑身上的迫力一瞬间消失殆尽，让她有了喘息的机会。

北枝江把右手搭在叶湑肩上，掌心的温度源源不断地传给她：“只要咱们目的是一样的，你身上的秘密，又与我有什么干系呢？坐。”

她重新给叶湑泡上茶，说：“我们在座的各位袍哥兄弟，都是遵纪守法的好公民。一不偷，二不抢，全是清清白白的人家，做不出逼人就范的鲁莽事来。”

“正式介绍一下吧，这里是重庆仅存的、最后的袍哥公口。我这些兄弟，”北枝江手指转了个圈，指向在座的袍哥们，“都是没有家的人。”

“递地图的这个叫阿勇，今年十九。十年前在外打工的父母过年回家，出车祸身亡。”

“在酸辣粉店给你带路的是罗二，生来带病，被父母扔到别人田地里，吃百家饭长大。”

“在宝轮寺前卖龙须酥的张老太，儿子儿媳嫌她累赘，好几年不联系，和死了没两样。”

“至于老神医，早年跟随师父在川北采药，一待就是二十年，耽误了娶妻的年纪，独身到现在。”

“当然还有李老坎，你母亲将你带走，从此音信全无。可你们不知道李老坎他一直守在朝天门附近，生怕你们回来找不到他。”

“你看，我们聚在一起，也只是想在过年时，能有人陪着看看春晚，能够一起吃顿年夜饭。毕竟重庆冬天没暖气，人多了，才熬得过这大冷天。”