“撰浔先生有礼，黄某有失远迎，该去城外十里亭相迎才是，望先生不要见怪。”

“草端先生这话就见外了，你我神交已久，又有书信往来，虽未相见，也是天涯知己了。”

黄先生忙请吴研坐了，命人上茶来。

“听闻先生辞官归隐，真要放弃那尊荣改去排戏？”吴研好奇问道。

“在下不过是偶得了先帝赏识做了个中书舍人，但宫里规矩到底不合在下脾气，便不吃那皇粮了，唱那戏中君侯将相也是一样的。再者有个诨号‘御妹’的丫头要做个女徒弟，就随了她，即便在下无官一身轻，也有个照应在。”

黄先生手势请那吴研用茶，又道：“先生也是费了好大劲脱了籍，如今入京都还惯吗？”

吴研笑道：“不过是花些银子的事，这些年手里还有些积蓄，赎身不难，只费了劲脱籍却不知该做什么。好在遇上先生，蒙先生不弃请在下来共办戏社，让撰浔能与这志同道合之人共谋将来。”

黄先生点点头，便笑问一句：“可见了他？”

“还未，入了京才知他这么快就回来了，本以为要到来年。在下这悄悄地来，本想定下了再告诉他，谁成想他借了二爷的东风先回来躲懒了。”吴研面上含了柔情美意，捻了茶盖浅笑。

“从前只道你二人是对才子佳人罢了，如今看来你待他的心思良苦，不愿以那附庸之姿拖累了他，自求独立之道，往后不论如何，你自有道理。黄某说句不好听的，便是你不肯再做那‘状元夫人’也没人能拦得了你。”

“草端先生不愧曾在二位贤主身边待过，看事果然通透。”

黄先生轻叹一声，便道：“你若这样说，在下还真有些念那美兰陵的才貌，可惜可惜。”

“可惜什么？”

“只可惜他与他都是贵人，在下那身份也开不了口让他们唱一出新戏，更不能藏了他们在这斋里。”

“人各有志向，虽不能常见，但那情谊总还在心里，到了死也不能忘。”

二人正论着话，外头乱哄哄的在喊着什么。吴研与黄先生便出了桐音斋，站到门下。