在羊皮卷里那个世界，阿芙拉也一定是这么和小王子说吧？
她为了他和他国家远嫁传教，客死异乡。像那样无法保护她国家，无法保护她教会……为了这些东西而死，又何必呢？
路加本觉得夺取了阿芙拉哥哥身体，就要还给她一个更好哥哥。
事实上是，他到来反而加速了阿芙拉远嫁历史进程。
不，他不会让那件事发生。
“我一定会保护你。”路加握着她手，向她认真发誓。
“又说胡话。”阿芙拉笑着捏了捏他手指，“连饭都不吃，哥哥要饿成干尸变成鬼魂保护我吗？”
“……我吃。”路加梗着脖子说，“叫人准备午餐，我要去会客厅。”
“兰斯已经去准备了，他可真了解你。”阿芙拉嘟嘴，“他对哥哥一片赤诚之心，哥哥可不要再随便伤害他了。”
路加有气无力地滑进被窝里。阿芙拉对他们关系误会已深，他已经不知道该怎么解释了。
——除了加速厄运，他到来还拆散了妹妹姻缘。
真是棒极了。
他闷在被窝里想。
半个小时后路加前往会客厅用餐，惊讶地发现夏佐还没走，更惊讶地发现夏佐一瘸一拐，活像个被揍断腿木乃伊。
除了小时候某次夏佐偷溜出府邸去找小王子玩，被塞西尔伯爵发现后揍得全身骨折，路加还没见过他这么狼狈一面。
“你和熊打架斗殴了？”他挑起眉头。
“熊？呵呵。”夏佐瞟了一眼兰斯，迅速收回了目光。
二十分钟之前，他好不容易等到兰斯从那该死门前离开下来，便向兰斯发出了决斗挑战。
“我时间很紧，”兰斯彬彬有礼地回答他，“恐怕无法为塞西尔少爷善后了。”
那时夏佐没理解他话中意思，还以为他在找借口逃避。
直到决斗开启一分钟后他断了腿倒在地上，看到兰斯端起托盘转身匆匆去厨房，才知道没时间“善后”意思是没时间“善后他腿”。
谁能知道一个看似单薄无力小情人，身手却丝毫不差，体内还有股奇怪力量呢？
简直是恶魔上身。
他是很想和路加告状。
但被一个奴隶打成这样实在太丢脸了，这怎么能说出口？
夏佐气闷，只能暗示路加：“兰斯洛特深藏不露，在你身边一定另有打算。他很危险。”
此时兰斯正站在路加身边为他切牛排，似乎根本没听到夏佐恶言。他神情平静，动作平稳，银刀和瓷盘之间没发出一点声音。
路加掀起眼皮瞥了他一眼，对夏佐敌意有些好笑。
他们之间如果有利益冲突也是在原书后期了，难道这也属于野兽预知本能？
“他只是个仆人、奴隶。你针对他，掉不掉价？”
“他不是个简单奴隶。”
“我知道。”
“你知道还……？”
“夏佐，你志向就只有这点？”路加放下刀叉，“在城堡外面练习攀爬技术，然后摔断一条腿？”
“不是……”
“那是怎么断？”路加皱眉，“说出来，如果是下人过错，我会为你惩治他们。”
夏佐又看了眼若无其事兰斯，一口气憋着出不来。
这家伙早就算准了他不会说出来！等着，他总有一天会把绵羊皮下狐狸尾巴揪出来……
路加见夏佐吞吞吐吐，以为他只是习惯性挽尊，便不再怀疑断腿真相。
他从侍从那里接来了早上信件，率先打开了从赫卡庄园那边“情人”带来“情书”——或者说搜集情报。
“你父亲下周要被派去北方封地。”路加转动着叉子道。
夏佐一愣：“什么时候决定事？我都不知道。”
“前天夜里刚决定。”路加不辨喜怒道，“宫相大人行动倒是很快。”
夏佐明白过来：“弗罗门斯公爵想把我从你身边支开。”
“没错。”路加皱眉道，“我已经尽力将你摘出‘国王狩猎日’事件了……但他们显然把刺客们死归咎到了你头上。抱歉，夏佐。”
确，安其罗是一枚藏在暗中棋子，弗罗门斯公爵不知道安其罗存在，就只能联想到军人出身夏佐·塞西尔。
夏佐听得云里雾里。
“不过这是一个机会。”路加斜斜打量他，似乎在思考什么。
“有什么能我帮到你？”夏佐直接说。
路加笑了：“我意图很明显吗？”
“以我们交情还需要拐弯抹角？”夏佐双臂交叉，直爽地往后一靠，“能用得到我地方，尽管说。”
路加心中一暖。他微微一笑，又很快正色下来。
“总而言之，就是探取北方蛮族弱点，和他们所需要东西。详细我会写信给你。”
王后想把阿芙拉嫁给那些蛮族，两国交涉到来不会太久，如果想阻止厄运，他必须提前做好准备——准备建立一份牢固到媲美联姻联系。
“那你可真找对人了。”夏佐道，“我和他们流着一部分相同血液，这件事也只能我办到。”
“不，不单是因为这个。”路加诚挚地望着他，“是因为我只信任你，夏佐。”
夏佐脸和眼圈慢慢红起来，他几乎快感动哭了。
这名高大蛮族后裔看起来硬朗又缺心眼，实际上却很感性——尤其是面对热血兄弟情。
路加被他反应弄得有些不知所措，手探向前胸口袋里，将巾帕递给他。
夏佐接过了巾帕，最后也没掉眼泪，只用手背揉了揉英挺鼻梁。
“我必不负殿下重望。”他瘸着一条腿单膝下跪。
“保护生命安全是第一位。”路加笑着叹了口气，“首先要把这条腿养好。”
夏佐又蔫了下去。
“只可惜没法和你一起参加今年‘五月花舞会’了。”他遗憾道。
路加回想了一下，不由轻笑出声。
贵族们擅长给自己找乐子，四月最盛大活动是“国王狩猎日”，五月则是“五月花舞会”。贵族们以面具示人，许多少女都会在这疯狂一夜中遇到心仪情郎。
去年小王子为了讨好国王必须在舞会上穿裙子，为此每天大发脾气。而舞会当天，人高马大夏佐也穿了一身专门定做宫装短裙，把所有人目光都吸引了过去，就没太多人关注嘲笑小王子了。
小王子当时应该很开心吧。
路加一边挖小蛋糕吃一边笑，感觉回忆里都是甜。
“你喜欢吃那东西？”夏佐注意到他手里小蛋糕。
路加很挑食，很少会专注一份食物。但今天他挑挑拣拣吃了些烤肉之后，便一直端着那份其貌平平小蛋糕吃。
经夏佐提醒，路加也有些迷茫：“不知道为什么感觉今天格外合胃口。厨娘没换吗？兰斯？”
“回殿下，还是玛吉太太。”兰斯道。
路加有些犹疑。
“少吃点甜食吧，”夏佐挑眉，“别等我回来发现你胖成头猪，认都认不出来。”
路加冷笑一声，回敬道：“塞西尔少爷也是，以后还是少看骑士小说为好。什么‘不负殿下重望’，如果您没瘸腿说那话我还觉得没那么好笑。憋笑很辛苦，请您体谅我。”
“……”
论嘴毒，他必定比不过路加。
就不该起这个头。
路加将骂骂咧咧瘸腿大少爷送走后，兰斯和仆人们一起撤掉餐桌上残羹冷炙，送回厨房。
“怎么样，殿下喜欢这次甜点吗？”厨娘玛吉太太问。
玛吉太太在路加府邸担任厨娘已经有五个年头，她儿子也在路加手下做侍卫——没错，就是前些天在国王御道上路加顺口救下来那一对母子。
从此之后，他们对路加除了职责所在以外，多了对救命之恩报答。
兰斯笑着将那只空了大半蛋糕杯给她看。
“我想是喜欢。”
“哎呀，这可真少见。”玛吉太太欣喜地拍着手，“看来你下功夫没白费啊。”
那只路加很喜欢、相貌平平无奇小蛋糕，是由兰斯亲手做，从熬制奶油、烘焙到冷藏脱模。
“多亏了您教导。”兰斯微笑着将它放进纸箱中。
“剩下扔了怪可惜，不如你吃掉吧。”玛吉太太说，“我想你该不会介意殿下吃过？”
“……可以吗？”
“毕竟是你心意，总比被野狗吃掉好吧。”
兰斯将它取了回来，端在手心里。
路加用餐礼仪规范，用过蛋糕切面整整齐齐，从切面痕迹上，便能想象到小王子手腕一压一扬，吃掉之后，露出一点点甜蜜幸福笑容。
兰斯小心翼翼地叉下一块，送入口中。
和殿下吃同一只蛋糕。
他不由弯了弯眼睛。
“你尝出味道了？”玛吉太太惊喜地说。
兰斯一怔：“没有。”
“还是没有味觉吗……”玛吉太太感慨道，“都说神明赐予一件东西，就要收回另一件。不过像你这样毫无味觉还能掌握厨艺人，我还是第一次见。”
“谬赞了。”兰斯谦逊道，“我只是很想把这件事做好。”
“人们常说我能做出好菜，是因为我小时候很爱吃，真正喜欢，菜才会拥有灵魂。”玛吉太太慈祥地笑着，“对于你来说，甜品里灵魂是你对殿下喜欢吧？”
兰斯微微一怔，垂眼道：“是，我喜欢着表露出‘喜欢’殿下。”
他眸光淡然：“能做出什么东西让殿下喜欢——这是我唯一能够做到事了。”
午餐时夏佐·塞西尔对殿下单膝下跪场景印刻在了兰斯脑海中。
夏佐是殿下利剑，能为他征战沙场，能为他深入敌营探取情报，能光明正大地牵起殿下手，拉殿下去赏烟花。
兰斯以前从未想过身份不同会带来什么，也没在意过公爵少爷和奴隶之间有什么区别。
可现在他发现，失去地位他，能为殿下做事少得可怜。
也只有手里这只小蛋糕了。
不过，一直维持这样状态，似乎也没什么不好。
“我想我知道‘甜’是什么感觉了。”
兰斯对玛吉太太说。
“是这样。”
他回忆着路加表情，缓缓露出了一个甜蜜幸福笑。
春天风从窗外吹来，带入花朵芬芳，拂动兰斯银发。
没有痛觉，没有味觉，兰斯在遇到殿下之前从未考虑过这些事。
而遇到殿下之后，他也不必为此担忧。
似乎见到路加之后，他就明白了疼痛是什么，甜味是什么。
从一次皱眉体会到对方疼痛，从一个笑容里共享了灵魂深处味道。
还有从吻里……
兰斯有些呆怔，手指停在嘴唇上一厘米位置，隔空摩挲。
他舍不得真正触碰，以免新触觉覆盖了路加嘴唇吻在那里时感觉。
正在这时，有人闯进了厨房。
“有人找你，兰斯！”
“谁？”兰斯收回手指。
“一个老头，没见过。”
兰斯处理好手边事，走了出去。
他在后厨空旷巷道里找到了要见他人。这里除了他们以外别无他物，两面都是高耸石墙，偶有一只飞鸟从高空掠过，振翅之声清晰可闻。
那是一个须发皆白老者，驼背躬身，穿得邋里邋遢，有些眼熟。
“没错，就是你了。”老者拊掌大笑。
他说话声音和打呼噜一样响亮，兰斯这才想起，那天下雨，他和殿下在小破屋里烤火，就是这名老者一直在窗前睡觉打鼾。
那时他状态很差，对外界发生事多有疏忽。现在回忆起来，为了防止烟尘呛到殿下，他用过一个小型光幕术。
“我想请你帮我办一件事。”老者笑眯眯地说，“——用你圣力。”
兰斯眼神戒备起来。
“放心，我不会告诉其他人。”老者道，“先谈报酬吧。你想要什么？”
见兰斯不语，他便自顾自说起来。
“脱离奴籍获得自由？”
“在教廷拥有一席之地？”
“获得爵位和骑士称号？”
“还是说……全大陆最古老图书馆钥匙？”：，，.