“草民等人到了茶馆的雅阁, 推门一看, 房里却空无一人，哪里有小女的踪迹？草民忙问穗儿，小姐去了哪里？穗儿这婢子却是一问三不知！草民没办法, 便只得又寻了茶馆的小二, 问他小女在何处，小二却道, 不曾见过小女离开。草民一听，顿时慌张起来，便赶紧到那茶馆附近，四处搜寻了一番，却还是没有找到小女。”

“正在这个时候, 拙荆也赶了过来，说是听玉娘房里的侍女们说，玉娘的几样首饰，并房里收着的几百两银子，都不见了。”

“草民觉得此事大为蹊跷，因这穗儿素日是贴身伺候玉娘的，便又追问她原由，为何首饰银子一下子都没了？可这婢子，到了那时，还口口声声，说什么都不知道。若非是她见财起意，卷走了家私，又害了小女，还能是谁？”

一旁的宋夫人听到这里，悲鸣一声，越加止不住地伤心。

叶煦沉吟片刻，便对堂下跪着的穗儿道：“宋员外所告之事，你有何辩解？”

穗儿自从被带到公堂上，便一直红着眼，沉默着。

这时，她便伏在地上，磕了个头，道：“大人，婢子与小姐是从小一起长大的。小姐对婢子，一向很好，婢子也绝对没有做对不起小姐的事，望大人明察！”

“你这贱婢，竟还在狡辩！”宋员外怒声喝道。

叶煦出言道：“员外，稍安勿躁。”

宋员外听了，一时不敢再开口，恨恨退到一旁。

叶煦又对穗儿道：“你将今日一早，你与宋府小姐出门后的情形，详细说来，不可有任何遗漏。”

“是，大人。”穗儿忙应了，随后，便开始说了起来。

“前两日，小姐便对婢子说起，想要去常去的那家茶馆饮茶。今日出门前，小姐还让婢子带上了她常弹奏的一张琴。婢子觉着，去茶馆饮茶还要带着琴，有些奇怪，但后来又想，小姐近日里来，一直有心事，好不容易愿意出门，便是带张琴去，想必也是消遣，没什么不好，便没有多嘴。”

她停了一停，正要接着往下说去茶馆的经过，冷不防，叶煦却打断了她。

“等等。”

穗儿忙打住。

叶煦问道：“你方才说，这段时日以来，你家小姐有心事。本府想知道，她是因何事烦扰？”