梨子啃到只剩了核，却仍停留于嘴边。墨玉静静看着班瑶与陆佩莲练刀，直到终于啃不出一丝果肉，他扔下果核，擦了擦手，藏好手帕，起身离开，跨出门前，偏偏道了声：“阿瑶，我回去了噢。”这叫刚进来的张恭训听见，笑道：“这小子是你长辈不成？叫你阿瑶。”

班瑶本就不悦，听张恭训这般玩笑更有些恼。早就叫墨玉改口叫她干娘，即便不情愿，也先这么叫着，待他自己长大立业了，便好停口不再以干娘称呼，这小孩今天不知犯什么呆，这就忘了。

家中，墨玉拿着书籍与笔墨，在房中徘徊，前厅内坐着姚菱，他正犹豫该不该找她请教。而姚菱望着杏花树，茫然又百无聊赖，耳边不停地传来脚布摩擦声，待又落下两片杏花瓣时，她终于不耐烦，走去叩了叩门，道：“有事就讲，扭捏什么？”

房门缓缓打开，墨玉无声地往面前举着书与笔，姚菱白了他一眼，“要讨学便出来。”墨玉抱着书本跳出房门，来到厅中，请姚菱坐下，向她讨教书中文章。

“这般刻苦，赶着明年便去考童生？”姚菱戏谑道。

“明年能考？”墨玉面露喜色。

“看你学的如何了。坐好。”

一番辅导，姚菱发现墨玉此刻最大的障碍，是不少字会认不会写，她劝墨玉每日所学文章都抄写一份，能写的多了，才能写出诗文来。说抄就抄，她让墨玉立即铺纸下笔，忽觉身后有人，回头一看，是哥哥姚梧正扒拉着柱子，无助极了。“好妹妹，好弟弟，动静小些，我没法专心了。”

姚菱笑道：“哥哥何时专地了心？不如拿木塞堵耳朵？”

姚梧道：“别闹我了，我是不得不用功，等考试完就好了。”

墨玉道：“不该是考上便好了？”

姚梧道：“考不考上的，无所谓。用功是须用功的，若是没考上，娘就能晓得，我就只怀这么一点资质，而不是我马虎。”