倒是章致拙提议，在铺子里可卖这姜糖，号房冷肃，也不必特意烧水，嘴里嚼一嚼这糖就还可略暖暖身子，有个心理安慰也好啊。惹得章则淮笑骂，钻到钱眼儿里去了，快要科举了，还在琢磨赚钱的玩意儿。

章致拙不以为意，之后那姜糖确实卖的十分火热。尤其是章致拙十岁便考中童生的名声传出去后，但凡家里要科举的谁都不吝啬来买个一钱银子的姜糖。

考前一月，私塾里气氛已十分严峻了，甲班的都已考上童生，在准备府试；乙班的都要参加这次县试，丙班里章致拙和李珏参加。

官府已贴出公告，公布了考期。章家当天便关了铺子，都陪着章致拙来礼房报名。章致拙填录了祖上三代姓名、出身、籍贯、本经以及具保人，确认无误后便回了家用心读书。

二月十二，三更天沈氏和章则淮便起来忙碌，准备好章致拙要穿的单衣，科举以防学子作弊规定都不可穿夹袄。沈氏拿出前些日子拙哥儿风寒后便买的一件小杂兔毛大氅，能避避寒。章则淮又现做了些软糯好入口的糕点，备了考一场足量的炭火，笔墨砚台，并一等喊名时可坐坐的小杌。

快到时辰了，才把拙哥儿喊起，又清点了一遍要带的物事，才往考棚走去。龙门处已有不少考生在此等候，章致拙也告别了家人，又劝他们放宽心，安心回家去，等放考再来接他，不必一直等着。

沈氏忧心地再叮嘱了一遍，道：“拙哥儿，若是身子撑不住，发了热，可别硬撑，赶紧出来，下次咱们可以再考。”

章则淮也附和道：“是啊，拙哥儿，熬坏了身子可不值当。”

章致拙暖心地一一应下了，爹娘总是觉得他身子弱，自打那次发热之后，他每日都会抽出半个时辰锻炼，已强健许多了。

告别了父母，章致拙便安心坐在小杌上等着。放眼望去，他是年岁最小的了，显而易见，他最矮了尤其是往小杌上一坐，不到别人腰间，引得众人频频观望。

等了小半个时辰，终于唱名入场了，又经过搜子搜查考生是否有夹带。章致拙提了考篮，跟着众人进了中场，五十人一排排列整齐。向考官作揖，一一唱保，领了卷子，找到各自号房，等衙役巡行完毕，便可开始作答了。

科举县试共三场，第一场考墨贴五十题，四书义或五经义两篇。墨贴类似高考中的古文填空，只考考生的勤奋努力，只要一字不差写下即可，只范围较广，内容很多。

章致拙大略看了一遍墨贴，没见眼生的，放下心来，又看了看另两篇文章要求，放下心来，都在射程范围内。

章致拙信心满满，豪气万丈地开始磨墨。宛平县令赵赋正踱步至章致拙号房前，一看他年纪如此小，又满脸兴奋、踌躇满志地在写，不由得心生好奇，不知是天才还是来碰运气的蠢材。

赵赋双手负于身后，摇摇头继续往前走了。章致拙压根不知道县令刚刚驻足观看，搞研究最重要的就是专心嘛，有点风吹草动就溜神是搞不好科研的。

章致拙战略上鄙视，战术上重视，墨贴下笔前再三思量，做文章前已在素纸上先打好草稿，两篇文章一气呵成。写完后才发现已过午，连忙拿出点心垫垫肚子，又烧了热水，舒舒服服歇了一会，才动笔仔细誊抄。