洛诵轻声道：“听周家一个出府养老的仆妇说，先时尚可，不过独拨一院，草木冷清些。后来夫人病逝，伺候的丫环粗使陆续撤去，只留一个老嬷嬷照顾幼童。”

“是什么病，可有医士案诊开方？做主调人的是周容川生母？周叡当时可曾过问？”

一连几个问题，逼得洛诵怔愕无言，回过神道：“时过许久，这些细处……”

穆澈轻摆手，神色温疲下来，“她十岁时出了什么事？”

提及此事，洛诵神情峻沉，“据那媪人说，五年前姑娘突然离家，全无什么征兆，是有一日偷当簪环雇了一辆车，说要去京城。

“究竟是孩子行事，没待出城，就被截了回去。周父得知大怒，不知如何处置的，只知第二日晚上，姑娘被带到了周家祠堂。”

明知是旧事，穆澈扣在椅座的长指收紧，浅沙的嗓音听着有些凉：“之后如何？”

明知是旧事，洛诵犹有不忍说，辨了辨公子的神色，缓声道：“那老媪未曾亲见，是后来听下头人嚼舌，有人远远看见，那晚烛映雕门，有杖影落，有人听见家主怒问‘错没错’，连问数声，没有回应——公子别急，我听着不像，暗访到从前周氏族里掌宗牒的一个老录事，他说……”

“说。”

那天夜里，老录事是将歇时被急唤去的，以为出了大事，忙忙赶到祠堂。

魅魅灯影中，他只看见一个半人高的小姑娘，正与家君三击掌，口言断绝父女恩义。

这位长年住在偏院，不受宠爱也不怎么露面的嫡小姐，老录事多少听说过。只是家君官声得显，许多话族老们说不得，说了人家也听不得，于内阃的公与不公，最省事的莫过睁一只眼闭一只眼。

老录事初初还以为自己睡迷了做梦，要么就是小姑娘疯了心——他从没见过这样冷静果决的孩子，仰着快要折断的脖子，一掌脆似一掌，一声高似一声：生身亡魄，不复姓周！

那张细瘦的脸蛋上没有泪痕，声音却渗了血似的，听得老录事浑身寒毛直竖。

当时他真怕神情阴骘到极点的家君，伸手打坏了小姐。

周叡没有动手，三掌过后，他眼里的痛恨、震惊、厌弃、怜悯种种种种，汇成三尺冰棱，寒得录事接过牒谱时生生打了个哆嗦。