此刻，兄妹俩把小方桌搬进院子里，在枝叶婆娑的老柿子树下温习。

“……闰余成岁，律吕调阳，”方书毅指着摊开的《千字文》摇头晃脑，“意思已讲了。历法里有闰月闰年，每三年多一个闰月，含闰月那年就是闰年。平年十二个月，闰年十三个月。律吕呢，则用来调节二十四节气……”

区区八个字却蕴含丰富，方书毅原原本本都说了出来。方巧菡钦佩地拍手：“我记住啦。哇，哥哥知道的好多。”

“这都是我特意去问梅先生的。”

方巧菡跟着徐氏给方书毅送饭的时候见过一次梅先生，那是个二十多岁的斯文瘦弱年轻人，一直没考上秀才，又家贫无计，巧得遇见里长，聘在这里教书。

“梅先生学识不错呀，对哥哥好耐心。”寻常的先生惯用做法是先让孩子背熟全文，并不做详解，更不会扩展相关知识。

“那当然。”方书毅有点得意，“他似乎很高兴我去问这些，今儿还夸我勤勉呢。”

“真好！哥哥要继续努力哦。”方巧菡说到这里暗想，梅先生算是开小灶了。下次给方书毅送饭，也做点好吃的送给他。

讲完课，方书毅趴在小桌前对着字帖描红，方巧菡正要回房接着做针线，篱笆墙外传来了脚步声和说话声。

“你打听的已故贡生方老爷，他的家人就住在这里。”

方巧菡听出这是附近的一位邻居。隔着篱笆探头张望，见一个头戴白绒花、身着马面裙、满脸喜色的婆子，带了两个提着大包小包的脚夫，步履匆匆，已来到了院门口。

“有人在家么？……噢，这位可是方姑娘？”

院门是用柳木条横七竖八钉成的，透过木条缝隙，婆子已看到了当院里的一对孩子，却立刻把一双眼睛瞟向方巧菡，从上瞅到下，从头瞄到脚，方巧菡不由打了个寒噤。

这婆子的目光好生讨厌，让她想起了附近小集上挑拣猪崽的贩子。

“这位可是方姑娘？”见方巧菡不回答，婆子又说了一遍。

方书毅放下手中纸笔，警惕地站到了妹妹身前，不客气地对婆子说：“你是谁？我们不认得你。”这个自来熟的老太婆是谁？穿得倒素净，可怎么看也不像来吊唁的。