片刻过后，烛火熄灭，屋内再无声响。

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又过两天，十月初，立冬日，秋尽冬现，佟水骤冷，白霜挂瓦，街巷上的行人一下子少了，各处茶馆酒肆内的炭盆都已生起，隔着厚实的布帘子，将寒冷拒在门外。

穆溪白已经在外呆了多日，心中想念陶善行至极，打算抽空回家一趟，日暮时分便暂放手中事务，顶着寒风策马回家，岂料还未靠近自家大门，半途便窜出一个七八岁大小的孩童，险此撞上马，吓得一屁股坐到地上。穆溪白急急勒停马儿，飞身下马，冲到那孩子身边，正要问他可曾受伤，那孩子却很快爬起，连衣上灰尘也不拍，往他手中塞了团纸，转身就跑远了。

他心内犯奇，将纸团展开，却见上头是女子的娟秀字迹，写着约他往小南湘一会，谈的是叶啸之事。

约他之人，冯辉的妾室，秦家二姑娘，秦舒。

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外头关于红帮的传言越来越多，包括穆溪白在红帮的一言一行，都已传到穆府，惹得穆府上下跟着人心惶惶，也气得穆清海日日在书房骂他。

陶善行心里也发沉，只是她的沉重与旁人不同，又说不得，只能苦苦守在心里。红帮的事她帮不上穆溪白，只能让他自己处理，而方稚之事，她倒可一试。

她已多日不曾见过穆溪白，不过穆溪白每日清晨与入夜前都会遣人递口信，又或者送些信笺，写的都是逗她高兴的话，偶尔也有情话，日日不曾断过，总之要她安心。

每每收到，陶善行都要会心一笑，由衷觉得穆溪白这人倘若上了心，那真是天底下最最体贴的男人。

这日入夜，穆溪白破例没有给她递任何口信与信笺，她心中正有些不安，却逢观亭给她送来一物，恰是她前两天所寄之信的回音。

“娘子，昨日你说炭盆燥热，今夜给你换成汤婆子，就不拢炭盆了。”榴姐一边说，一边灌了两个汤婆子用锦袋套好，塞进她床上焐被，“你夜里若还嫌冷，便唤我一声。”

陶善行将手中信纸盖放桌上，冲她柔声道：“榴姐，先别忙了，咱们说会话吧。”

榴姐依言过来，顺从地坐到她对面，脸上的伤痕叫烛火就近一照，愈发狰狞。

“娘子要说什么？”她问道。