而后时光轮转，秦家到了秦庭手中，已沦为专为苏绣提供出货渠道的商贾之家，在朝中只谋得个一官半职。若不是姓名里有“秦”这个字，恐怕连上朝的资格都没有。

秦家落没的原因至今仍然成谜。杜喻之只知道当年秦家那些能流芳百世的书法画作都一应俱焚，随后凤家也迁址到了北疆那天寒地冻的地方，一去便是数不清的年月。

如今尚且在政坛活跃的，便只剩下王家与李家了。

他与秦庭离得不远，理应打个招呼。

“秦大人。”杜喻之笑着上前，“秦大人倒神采奕奕，半分看不出刚醒的模样。”

秦大人把手中的玉笏当做折扇，摇得那叫一个风流倜傥：“下官有四更天起来练剑的习惯，这不，正练着剑呢，就被捉来了。你说这太后娘娘是有什么要紧事，火急火燎地把人叫来？”

杜喻之两手一摊囫囵过去：“我也不知道啊。”

但他看起来又不像全然不知的样子，大抵在朝中混久了，多少学了些独善其身的能力。况且杜喻之还是那笑面虎凤九渊的人……秦庭也不去戳穿他，只笑眯眯地点了点头。

众人如退却的弱潮般接连涌进紫鸾殿中，黑压压的一片。原本应该坐在高台上的人还未到，有人哈欠连天，又连扇了自己几个小巴掌提醒自己保持清醒；有人耳听八方，试图问清楚今日提前早朝的原因。

秦庭站在队列的最后，规规矩矩地将玉笏捏在手里。

他在队列的另一侧看到了王骐。

除此之外，叶文栩、李缙及另一位三公之一都在。

倒是个大场面，秦庭心道。

他食指在玉笏上轻轻敲击，垂眸间眉尾处的墨点随着眨眼的幅度微动。戴在旁人脑袋上怎么看怎么不合适的官帽，在秦庭的头顶上不仅显得恰到好处，还凸显出流畅的面部轮廓。配合着他一双天生笑眼，任谁都得叹一声公子世无双。

这一身臃肿的官服被他穿得长身玉立，似流风回雪，引得刚上任的几位官员频频向他投去视线。

但秦庭一心只沉浸在自己世界之中。

太后想做什么？是立太子？不，立太子这种事没必要如此急切。此事不止流程繁复，还要经由礼部推演黄历敲定日程，不可能没有半点风声。

夏时的天色醒得早，现在不过卯时，天边还未见肚白……

思忖间，原本 的紫鸾殿内忽而一静。

是太后到了。

皇家立于高台，臣子需低眉顺眼，不可直视。秦庭可瞧不上这些繁文缛节，他师承蓬莱，天性自由，只不过被秦家家主的身份拘着 虽说京城里的人常把他拜师学艺这事儿当话本子来讲，但这的确是事实。

既有师承，秦庭的耳目较之常人便更为敏锐。不用抬头，他都能知道那象征天下至高无上的权柄之位究竟有几人落座。

太后身上的环佩浅浅一响，绸缎与金丝楠木贴合，那是独属于苏绣纹理的摩擦之声。谢青山没来，若是来了，定会有缓慢而沉重的脚步声，谢青山常年与病魔缠斗，呼吸声都比常人要粗缓些……

还有一人。

秦庭捻搓着玉笏的手一顿。

是谢 。

在众人静谧等待太监宣朝之时，秦庭大着胆子抬起了头。

果真是谢 。

中间属于皇帝的位置正空着，一左一右摆放着另外两个座椅，谢 就站在其中一侧。那可真是独属一份的殊荣，在十皇子最受宠的时期，都未曾有过这般宠溺的对待。

朝臣们也纷纷露出不解与震惊。

但秦庭的注意力不止于此。

谢 今日穿得异常隆重，褪去平日里爱穿的亮色，换上了更为沉稳的、合乎礼节的三层衽袖，少了几分艳，多了一丝说不清道不明的诱。

秦庭目光逐渐幽深。