看见姜蝉，他上下扫视一番，不怀好意笑道：“长得真标志！姜娘子，听说你要在南城开店，这儿的规矩你要搞搞清楚，按月交钱，大家平安。”

姜蝉不敢与他们硬碰硬，勉强笑道：“只怕几位爷听岔了，我就过来看看，还不准备开铺子。”

“你当南城是什么地儿，想来就来想走就走？你可着满京城打听打听，我胡爷是什么人！他家要走，你家就得补进来！”那人粗声粗气道，“你们姜家财大气粗，按五百两银子算，初一十五、逢年过节，都要有礼金。”

姜蝉奇道：“每家都交？这铺子原先的东家也交吗？”

胡头儿不耐烦了，“他敢不交！”

收保护费收到李首辅家亲戚头上，他们也敢？

难道他家迫于威胁，不敢和李首辅提？太奇怪了！

这铺子是刘婉娘介绍给她的，刘婉娘是听李静怡说的，看刘婉娘的反应她应是不知情，那李静怡知不知道？

姜蝉越琢磨越觉得蹊跷。

忽听一声暴喝，胡头儿圆瞪着双眼，“发什么呆，你答应不答应？不给钱，你今儿就别想走。”

跟在马车后面的人们乱哄哄叫着，围住了马车。

姜蝉只求快点脱身，示意金绣拿银票给他。

“不用交！”顾一元从马车上一跃而下。

伴着阵阵倒吸气，胡头儿一众人不约而同向后退了几步，皆是一脸的惊愕警惕。

顾一元看着姜蝉笑了笑，“这下你总信了吧，我和他们不是一伙儿的。”

“你跑南城干什么？”胡头儿大叫道，但怎么听，声音怎么发虚。