许夫人觉得女儿愁嫁时，日夜焦心，可这真有了合适人选，又哪哪都不得劲。她没直接应下，而是让许明杰把秋寂之扶起来，“你的心意我明白了，改日再来提亲吧。”

这可不就是答应了，秋寂之大喜，“谢过夫人！”

说完，又怕后续生变，他不放心地补充道：“日后若夫人再有其他顾虑，大可差人来问我，能解决的我一定办成。”

他娶不到许含珠的原因只能有一个——许含珠厌恶他！除此之外，任何人和事都不是阻碍他求亲的理由。

许夫人淡淡应声，让儿子把人好好送出去。

后来，承恩侯亲自携礼登门提亲，许家应允。秋寂之得了准信儿，放心地离京。期间流程便开始一步步走，纳彩、问名、纳吉都很顺利，许含珠却没等到秋家下聘，因为官复原职的父兄被牵扯进救灾一事，朝廷发下的银子跟地方报上的对不上，皇帝大怒，父兄当即被关押。

承恩侯见此，避之不及，赶忙停了下聘一事静静地观望。

这事儿很快水落石出，许家父子勾结赈灾官员联合贪饷一事经查实，判定，获罪，抄斩不过几日的功夫，快到许含珠都没从即将成婚的欢喜中回过神，就看着许家朝夕间覆灭。

父兄签字画押的第二日就被送上刑场斩首示众，兄长甚至没能等到他的孩子出生。母亲和嫂子因都已成婚被送往军营，而她这个未嫁之身则是被惜春楼买下为妓。

这段时日许含珠看惯了世态炎凉，从未想过会在这种情景下见秋寂之。

不久后，许含珠放下断了弦的琵琶，等着门外的脚步声一点点逼近她的门口。