沈钦芝接过她手中的茶碗，喝下后，便望着她笑道：“大爷来家里，定是为了你与他们大少爷的事而来。你也过去吧。”

沈珧红了脸，埋头道：“您做主便好，女儿就不过去了。屋里的绣枕还未绣完呢，女儿先回屋了。”

沈钦芝望着她匆匆离去的身影叹了一口气：“儿不如女啊！”他回屋换了身衣裳，净了脸才向正堂而去。

程立白与沈钦芝见了礼，奉上探病的小糕点，彼此分宾主而坐。李绾为两人沏了一壶凉茶，在沈钦芝的授意下，便离开了。

喝过一巡茶，程立白便说明了来意：“关于两家儿女的亲事，承蒙沈大人高看，程家愿结两姓之好。只是，愚侄尚在孝期，婚娶一事，也请沈大人能通融一二。”

“那是自然。”沈钦芝起身向程立白抱了抱拳，感激地说道，“沈某如今自身难保，只求为女儿谋个好去处。程家愿结亲，沈某感激不尽！”

程立白大惊失色，慌忙道：“沈大人一心为民，护佑一方百姓，何以出此不吉之言？”

沈钦芝面露愧色：“大爷想必听说了庐州近来发生的事。沈某身为庐州知府，置民于水火之中，实在是愧对庐州百姓。”

程立白道：“大人为那些无辜少女，不惜得罪京中权贵，这般大义为民，庐州百姓定会铭记于心！”

沈钦芝淡然一笑，与程立白交头接耳地交代了几句话，便将人送出了门。

他转回到屋后的菜园子时，正与后门外鬼鬼祟祟的沈琅撞了个正着。沈琅见了沈钦芝，犹如耗子撞见了猫，撒腿便跑。

沈钦芝一见了这个儿子，脸色倏地黑如焦炭。看他做贼心虚的模样，心知他又在外头闯了祸，当下，沈钦芝便朝他喊了一句：“站住！再跑一步，打断你的腿！”