程立白听他这番意气用事的激愤言辞，笑问：“老三，你这是在责怪李伯父？”

程立平耳根一红，梗着脖子道：“责怪又如何？自从他签了那劳什子条约，整个天儿都变了！姊夫一家落得人丁凋零，姊姊只能跟着姊夫藏于荒村僻岭间，各地更是为朝廷欠下的债闹得人心惶惶、家破人亡。这样的朝廷，要来何用？”

这样的朝廷，要来何用？

程立白被他这一句话吓得心惊肉跳，轻斥道：“这样的话，别再说了！”

程立平翻动着眼珠收了声，将桌上的图纸小心翼翼地收起，雄心勃勃地道：“闭门造车，不如外出磨刀！大哥，我想到外边看看！”

程立白叹息一声，缓缓地道：“万事开头难，不用急于求成，慢慢来。”起身，他又说道：“你想出门看看，等家里的事处理完了，再出门。”

眼见年关将至，府中上上下下的事务，姚春兮早已安排妥当。她欲接了秦钟和程思涵来家团圆，程立白却道：“义和团的事还未过去，不能冒险。年后，我们去清水庄住几日。”

姚春兮只能依言。

程立白在房间陪着她用完午饭小憩了一会儿，姚春兮便扯着他坐到梳妆台前，在他讶然的注视下，她扶他坐正身子，笑道：“我许久未为你编发了，你坐好，我试试我是否手生了？”

程立白看着镜中为自己梳头编发的人，依旧是往昔里恬静温柔、温和平顺的妻子，一时有些恍惚、不安。他不明白这份不安从何而来，可她今日的态度大不同于前几日，这令他不得不多想。

“春儿。”