若一时气急的抚台大人在这个时候找上刑堂，当真不好收场。

他跟上李瓒的脚步，察言观色过后，见李瓒脸上已恢复平静，趁机道：“老爷，沈大人也不是鲁莽之辈，没有十足的把握，也不会贸然行动。沈大人前些日子在码头截获了一批货，经查实，是从万人茶肆流出的茶叶，舱底携有大烟；而这些大烟正是掺杂在了程氏烟叶里，流往全国各地。百姓眼中喝茶聊天的茶肆，也只是孙氏大烟交易的幌子。”

李瓒拧眉，沉声道：“那小子出手便拿孙家的直系子孙开刀，凭他的气性，定会一直追查下去。与孙家为敌，非明智之举。”

褚斯能明白李瓒的担忧：“也许，您可与沈大人好好谈一谈……”

李瓒立时瞪着眼打断了他继续说下去：“我与他没什么可谈的！”

而沈钦芝坐在衙门轮番审问了孙尧一干人后，整理口供时，多次对着孙尧的口供蹙眉深思。

在种种证据和旁人的指证下，孙尧纵使有三寸不烂之舌，也是有口难辩，认罪是迟早的事。孙尧最后能认罪，沈钦芝并不惊讶，令他百思不得其解的是，孙尧会将一切独揽在身上，严正声明，万人茶肆走私大烟与孙家无关，与店内一干人等无关，皆是他一人所为。

线索从孙尧身上断开，沈钦芝无法开展下一步行动；而他必须要在暂代庐州知府一职的期间内，尽快彻查此事。

沈钦芝将案情详情备案封好揣进了怀里，正想托个人将案情送往他老丈人过目，忽从外冒冒失失闯进一名狱卒，涨红着脸奔到沈钦芝面前，气喘不定地道：“沈大人，抚台大人让您速去监狱。”

沈钦芝并不想与李瓒见面。

这段时日，两人避免不了碰面，每每都闹得不欢而散。