而盘查最为严格的自然是各地的烟行和烟草商人。

孙家家大业大，各行各业皆有涉及。沈钦芝按照那本账册的记载，意外发现孙家在程家购买的烟丝大量流入了一家茶肆里。

这座坐落于长江北岸的茶肆在人来人往的窄巷里并不显眼，一杆褪色的红色旌旗招牌上，潦草难认的“万人茶肆”四字上落下点点油污，字迹斑驳。本该是一处门可罗雀的店肆，却偏偏人声鼎沸。

徐伯元在门前来回踱步，一张布满风霜的老脸上褶皱纵横，苦恼不已。

他鼓起勇气向茶肆大门迈了一步，守门的伙计见他是熟人，便咧开嘴笑着问候了一句：“徐先生又来喝茶啊？”

徐伯元讷讷应了一声，态度恭敬地弯腰问道：“我来找孙掌柜的喝茶，你们掌柜的有空么？”

那伙计忙将人往楼上请，奉上一杯热茶，笑容可掬地道：“徐先生稍待，掌柜的招待完前头的客人，就会过来了。您先喝口茶。”

徐伯元道了声谢，等到掌柜孙尧进屋时，手中的热茶已凉透。

孙尧约莫三十左右的年纪，长得精瘦精瘦的，一身寻常人家的装扮，似乎较常人更怕冷一些，分明是春日暖阳，看他一身严严实实的厚重装扮，恁是让人有种隆冬飘雪的冷意。

楼下的伙计新沏了一壶热茶送上来，孙尧忙捧了一杯热茶在手，隔着袅袅热气向着对面的徐伯元轻声问道：“徐先生也是熟客了，还是老规矩么？”

徐伯元战战兢兢地向屋内张望着，连连应声：“老规矩老规矩。”