归元派当年尽数覆灭，唯有叶既明一人不知所踪。没想到再次见面，他竟沦落至此。

鹤归想去抱他，叶既明却十分抗拒。他蜷缩在一旁，干净的衣裳蹭出几道黑印，蛛网覆了一头，满面尘霜。外面传来几阵人声响动，叶既明浑身一抖，跌跌撞撞爬到鹤归身前，一把抱住了他的腿，含含糊糊地念叨着：“小九！小九快跑……”

鹤归俯身将叶既明扶起，替他擦去了额角的尘灰，哑声道：“师兄还记得我？”

“记得记得。”叶既明点头，“小九最喜欢吃的是桂花糯米糕。”

他状似孩童，情绪时而稳定，时而癫狂。但面对鹤归时，心中蛰伏着的巨兽便安静了，满心满眼都是他的小师弟。

鹤归笑了，眼中却呛出了泪。

“别哭。”叶既明笨拙地伸出手去够他，“师父发现了，又得敲打我了。”

叶既明清醒了片刻，又开始浑浑噩噩，神智或如三岁稚儿，又时而陷入恐惧之中。鹤归不忍，便点了他的睡穴。

无论如何，叶既明还活着，对于鹤归来说已是最大的宽慰。

待叶既明安定好，关不渡从袖中拿出他遮眼的白纱，给鹤归处理伤口。

“我是在明月涯找到他的。”怀枝在一旁解释道，“明月涯上云雾缭绕，路不大好走，我追查到山脚线索就断了。后来还是景誉在给鹤掌门祭酒时，才发现了叶前辈的踪迹。”

“师兄一直都在明月涯？”鹤归怔住，“这么多年……他……”

怀枝摇头道：“不一定，明月涯终年酷寒，叶前辈经脉俱断，无法在此生存十年之久，他应当曾经下过山，只不过……”