“君上，周狱那杂种简直欺人太甚，您可万万不能答应他的条件呐！”年逾花甲的老臣伏在地上，涕泪几欲夺眶。

两日前，周狱表达了议和意愿，以上城墙为界，以内仍为大崇，以外归他周狱，此外，还要卫潇随黑狼军前往百咎窟为质。

“不答应？那…郑卿可有破局之策？”卫潇声音怠惰，以小臂作撑，下巴枕在手背上侧身伏案，懒得去看底下一群老弱病残。

老臣名郑茂，听闻此言哑然半晌，突然膝行至阶前，俯身行下大礼，“这，这…老臣与大崇同在！誓死战至最后一刻！”

国之将倾，他的声音却中气十足，半点不像为国殚思竭虑的忠臣。卫潇笑了起来，偏头看向站在身旁的少年，“郑尧你快听听，他们又在给本王讲笑话了。”

郑尧是郑茂的孙儿，也是大崇的第二任王储，至于第一任…那是任何人都不敢提及的宫中禁晦。

卫潇言语含笑，阶下群臣却如坐针毡，郑尧还未想好如何答话，卫潇就已经敛了视线。

“爱卿要…战至最后一刻？”他嗤笑一声，看了看前排大臣们额角渗出的汗，蓦地挥臂，将桌上的杯盏尽数扫落，“未披片甲，未拿一剑，是用脸皮在战吗！”

茶水顺着龙案边际的装饰凹槽流淌，由案角滴至脚下软毯，洇出大片浅棕污迹，活像被侵蚀腐烂，大殿里一时针落可闻。

近年来，君主性情大变，上一刻还和风细雨，下一刻便疾言厉色，律法里不时便新添极刑，稍不留神就要丢了性命。

这时候除了郑茂，怕是没人感应声。

郑茂已是两朝元老，自先皇时代，王室权利便被其步步蚕食，卫潇即位后有意争夺，十余年来明争暗斗，你来我往，郑茂却仍能勉强与君主分庭抗礼。

此刻他跪在殿前，起身又是一拜，“君上息怒，老臣，罪该万死！”

一句两句皆是空话，从周狱起兵不过一年多，上城外竟已全部失守，再战下去或国破家亡，或两败俱伤。

嘴上念着万万不可，心里怕是盼着卫潇应允为质，了结这场荒谬战争，好让他重享安稳荣华。

“君上，古往今来，哪有君王做质子的先例，万万不可任那粗鄙杂种撒野，那杂种…定是有意辱我大崇！”

听闻此言，卫潇专供于郑茂的假笑都开始委顿，这人一口一个杂种，不都是他的子民么。