袁牧城点头应答，起伏的心情一时难以平复，就好像见到一个蒙头喊救命的人忽然拔刀替他开路般意外。因为他没想过，这个人会是刘昭禹。

“老夫话已带到，不便多留了，”温尧起身理了理衣摆，“开森，我们走吧。”

温开森跟了过去，临到门前时，却听袁牧城忽然叫了一句。

“舅父。”

温尧停步回首，只见袁牧城立于身后，掀袍跪了地。

“骁安人微言轻，只能替靖平王府及暄和军叩谢次辅大人爱国护民的慈心。”

袁牧城郑重叩首着，既是为自己，也是为别人。

他知道温尧心中放不下因权势而被当做牺牲品的温豫，亦是想借规避朝堂来保温府的朝夕安稳，可如今他愿重入朝堂，协助靖平王府、亦是协助刘昭禹肃清叛党，已是在私仇和家国中选择了后者。

温尧眼眶有了点热意，他停了片刻后，说道：“我不会舍下因阿豫而生的怨念，此次也仅是因姜太师之托，所剩的那点犬马之心才会蠢蠢欲动。或许捱过这些年的阴暗，大黎的前路尚有一片光明，只盼那时我还能对得起你今日的这番叩谢。”

正转头要走时，又一声传来：“温次辅。”

江时卿走到袁牧城身侧，亦是直身跪了下来。

“淮川替姜太师叩谢次辅大人此番相助，大黎前路漫漫，明君虽难求，但忠臣在风起云涌中所保守的赤子之心更是可贵，还望大人初心依旧，能与大黎共入繁华盛世。”

温尧缓缓转了身， 他望了江时卿许久，才行至那人面前，抬掌轻覆在他的头顶。

“在你周岁礼时，我便在卫旭王府见过你一回，如今卫旭王膝下还留了这么一个好苗子……甚好，甚好。”

温尧喟叹了许久，他俯视着江时卿，心中酸楚。

他能感觉到，隔着掌心触到的是千万条人命，那些远在西境的哭嚎声定是日夜都在扰着那人安宁。积攒的血泪稠得发重，全都担在他一人身上。

“当年西境沦陷前，卫旭王有所警觉，传信至阇城求援，先帝因顾虑北境不堪乌森部和巴狼部的侵扰，曾阻挠暄和军出兵援西，间接酿成后来的惨剧……”