李林甫不卑不亢道：“回禀陛下，这是朝廷举办的宴会，但这不是礼仪之内的宴会，而是今年新增的，且是慈善宴会，顾名思义，就是要做慈善。这钱收来，都是要捐给慈善院，用来帮助那些穷苦隐户。

臣就心想，如果大家到时都不捐钱，坐在席上享用美酒佳肴，观看戏曲，那百姓又会怎么想。

说不定会认为，我们这是打着救助百姓的名义，去供大家吃喝玩乐，这会毁坏陛下的名誉啊！”

李隆基稍稍点头。

张九龄道：“行善固然是好事，但善在于心，如你这般强迫他人捐纳，反而有违善道。”

李林甫道：“此非强迫，这邀请函上面写得非常清楚，大家都可以不去参加。”

张九龄笑了，“虽然函上是写着自愿参加，但这其中有无强迫之意，是人人皆知，李员外郎又何须在此自欺欺人。”

“真正自欺欺人的并非是我李林甫，而是另有其人。”

李林甫道：“自古以来，皆是言义而不言利，但凡涉及钱财，就变得遮遮掩掩，避而不谈，可目的却又是为得钱财，如此矛盾，反而更容易滋生腐败。

这慈善宴会的目的，就是要募捐，为的就是得到更多的钱财，救助更多的百姓。”

张九龄立刻反驳道：“可我也并不认为百姓会因此得利，此乃杀鸡取卵，后患无穷。如你这般字字言利，会令那些与会者认为，这就只是一桩交易，而非是在行善，若开此先例，那往后大家行善，必有目的，届时天下再无善矣。”

不少大臣是纷纷点头赞同。

拿着行善去交易，这怎么能行。

李林甫笑道：“校书郎此番说法，未免有些强人所难。行善之人，可不能要求募捐之人，也跟自己一样，是出自善心。

天地可鉴，林甫所为，只是希望募捐更多的善款，救助更多的百姓，而不是为了教书育人，发扬善举。

其实大家心里都清楚，多数人想要参加此宴会的目的，不是因为善心，而是另有目的。而林甫也正是看到这一点，才想到这个办法。

说是一桩交易，林甫也并不否认，但林甫问心无愧，因为我是为求救助更多百姓，这也是此次宴会的主要目的。

如那无名学院出门义演，是为求行善，可是赞助他们义演的商人，难道也是因为善心，恐无一人是。

但这并不重要，重要的是，无名学院光明正大。

而我们是在光明正大的募捐，诸位也是光明正大捐钱，每一文钱都将记录在案，双方是各取所需，又无伤天害理，有何不可。

再则说，倘若我不这么做，我现在恐怕都无法解释清楚，我到底有无贪污受贿。

如此刁难，将来谁还敢主持善事。”

这一番话下来，在场的众人，无不对这小小员外郎，刮目相看。

谁也没有想到，这名不见经传的员外郎，竟然在与张九龄的争辩中，不落于下风。

甚至也有一些大臣稍稍点头，表示认同。

你管人家有无善心，朝廷是为百姓就行。

而且，如果他想借此敛财，他反而不会这么干，因为要是写得清清楚楚，明明白白，就无太多贪污的机会。

要想从中敛财，就必须模模糊糊。

这样，人家才会去偷偷送个礼，弄个好席位。

李隆基见火候差不多了，赶紧点头道：“李员外郎言之有理，其实朕本不打算举办此次宴会，因为朕也不想铺张浪费。

而朕之所以答应，为的也是慈善。

可以说，这慈善宴会乃是礼部和无名学院合作举办的，倘若有人混在里面，吃喝享乐，这对于无名学院而言，也是不公平的。

到底他们来此表演，是为募捐，而非取悦尔等。

只要无人从中中饱私囊，以及胁迫他人参加，朕就觉得没有什么问题。至于那些外宾，他们也可以不参加，无人强求他们。”

最后这半句，说得是轻描淡写。

大臣们却是一怔，再无人出来争论。

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