埃里克目光坚定地回望着皇帝，“五百多年前，正是您的先祖英雄王乌图，带着包括我祖先在内的人，将魔族彻底驱逐到极北之地，那时，英雄王的起点不过是一位小部落的首领而已。而五百年后的现在，您是一个帝国的皇帝，同样可以……”

皇帝脸上流露出明显的抗拒。

埃里克顿了顿，读懂了他的情绪：皇帝想要权力最终回归皇室的结果，但抗拒中间不知道会持续多少年的过程。

“……同样可以做到。”

他把话说完，皇帝没搭腔。

埃里克沉默了一会儿，以请皇帝陛下全力支持长公主殿下为结语，匆匆结束这个话题。

他就不该产生任何期待。

议事的大厅里，无人开口的寂静持续了片刻，皇帝忽然问起了圣女在巡游路上的见闻。

埃里克刚准备以同样的方式打破这尴尬的沉默，便顺势回答起来。

而这次北上的过程能作为话题的内容其实不多，其中一些秘密行动更是不能对皇帝说出口，于是他又将话题引到自己在南方的冒险上。

皇帝听得津津有味，中途跑来的皇女米娅更是兴趣十足，几乎都要从她父亲腿上转移到他腿上坐着。

当中午埃里克与皇室共进午餐时，米娅直接坐到他旁边了。

“殿下能打过那个魔族亡骸骑兵吗？”

“我没试过，不过一对一的话，机会应该不小。”

“殿下为什么不试试呢？我觉得你打得过。”

“我没这个机会，米娅殿下。”

“可是……”

“——米娅。不要打扰圣女殿下用餐。”

“噢……”

衰微归衰微，皇室的午餐倒是相当丰盛，皇帝皇后皇子皇女就几个人，食物倒是摆了一大桌，不知道是日常就这样吃，还是因为他来了才久违地装一回。

不过埃里克食欲一般，再加上皇女在一旁不断问这问那，也没能吃多少。

下午，按原本的安排，应该是圣女与皇室同游皇宫，逛逛花园，看看各种皇室收藏，继续畅聊，不过皇帝体力不太行，逛了半个小时，就请圣女自己随意了。

“父皇要午睡。”皇女米娅说道，“要睡到下午三四点呢。”

埃里克其实也想去躺一会儿，皇帝连临时休息的寝室都给他安排好了，但小孩姐精神十足，没了父母盯着，更是撒了欢地带着他在巨大的皇宫庭院乱跑，让他继续讲自己的冒险经历。

而那位同样没多大的皇子查尔斯，理论上的下一任帝国皇帝，反而对他说的那些经历兴趣乏乏，午餐过后就回自己房间待着了。

这样的皇子未来要是继了位，说不定还不如他父亲。

埃里克走了会儿神，发现米娅正望着自己，轻咳一声，“我说到哪里了？”

米娅摇摇头，“我忘了。”

“殿下也去午睡吧，好不好，我也累了。”

“不好。”

埃里克抿唇，仗着个子高小孩看不见，对着蓝天翻了个不能更明显的白眼。

而米娅拉住他，在庭院里的一条长椅上坐下，“你能跟我说说琪拉雅的事情吗。”

埃里克一惊。

“……殿下还记得她。”

“娜塔莉亚姑姑说她是魔族的公主，这是真的吗？……她还说去年的退魔纪念日，就是她对母后下了诅咒。”

埃里克听艾琳说，受去年皇后遇刺那件事的影响，今年的退魔纪念日，皇室都没有出城庆祝。

“长公主殿下说的都是真的。”埃里克回答道。

米娅揪住了自己的衣服，“她就是为了伤害母后而来的吗？”

埃里克摇头，“魔族接近卢蒂亚，是有自己的计划，伤害皇后更像是临时起意。”

“那个坏东西！”

埃里克低下头看着她，“娜塔莉亚殿下此时就在又冷又苦的极北边境坚守着，防止琪拉雅那样的坏东西入侵帝国。如果米娅殿下不希望自己的家人再受到伤害，就该劝说皇帝陛下多听你姑姑的话。”

米娅看了他一会儿，“你怎么不自己对爸爸说？”

“我说了，但陛下不是很愿意听我的话。”

“我也不想惹爸爸生气。”

埃里克咧嘴，他以为这小孩姐什么都不知道呢。

“圣女。”她又喊上了。

“怎么了，殿下。”

“你为什么要当圣女？爸爸说，圣女原来应该是你妹妹才对，男人也能当圣女吗？”

“没有什么是绝对的，女人还能当皇帝呢。”埃里克随口道，脑海里浮现出娜塔莉亚的模样。

“真的？”

“嗯。”

米娅举起两只胳膊，对着天空挥舞，“我要当皇帝——”

“……”

埃里克冷汗都下来了，只能庆幸皇宫侍女和他带来的修女都被打发了，没有跟着。

“殿下别乱喊！”

他连忙按下她的手，绞尽脑汁地找补着，“我说的是远古时期的事情，现在不行了。”