七月十三日，近黄昏。

放衙之后。

沈念换上一身崭新的丝绸长衫，认真整理一番仪容后，坐上在外等候多时的马车朝张居正的府邸奔去。

当朝首辅宴请，他的穿着自然不能过于随意。

不多时。

殷正茂与沈念几乎同时来到张居正的府邸。

在府内管家的引领下，二人进大门，过前厅，来到内宅花园。

此花园，绿植茂盛，有阁楼、有亭台、有水池，有戏楼，面积堪比沈念在麻绳胡同租赁的那套一进院。

张居正素来不喜举办私宴。

能被他邀请到这里的人，寥寥无几。

据沈念所知，除了当朝阁臣，也就李成梁与戚继光在回京述职时，来过这里。

此刻。

张居正、吕调阳、马自强三人已在花厅就坐。

殷正茂与沈念连忙上前拱手行礼。

五人闲聊片刻后，纷纷入席。

若是一般的年轻官员与四大阁臣坐在一起，早就吓得手足无措、语无伦次，甚至不时起身拱手才敢开口说话。

但沈念与这四人太熟，打过的交道太多了！

外加张居正是沈念参加科考时的座师（即主考官），吕调阳是沈念入馆任庶吉士时的总教习，马自强是沈念在翰林院的主官，殷正茂当下更是与沈念同患难的忘年之友。

沈念不卑不亢，该说说该笑笑，没有丝毫违和地融入到了四大阁老的聊天氛围中。

片刻后。

饭菜上桌，极为丰盛。

前菜有鲈鱼烩、糟鹅掌、蜜汁莲藕等。

热菜有烧鹅、沔阳三蒸、荔枝腰子、蟹粉豆腐、香菇菜心、黄芪炖乌鸡等。

糕点有定胜糕、核桃酪、杏仁酥等。

酒水则是小万历赏给张居正的西域进贡葡萄酒。

餐具则是金银餐具外加景德镇官窑瓷器。

这些都是小万历赏赐的，其它三位阁臣的家中也有这种物件。

当下之大明。

宴饮皆追求奢靡，这一桌饭菜几乎算得上是士大夫宴饮的标准菜。

民间盛传：

张居正最喜吃杀数百只鸡取舌烩制的鸡舌羹，日常餐饮皆是燕窝鱼翅，鹿茸人参。

其实全是对权贵的想像，并非实情。

当然。

类似蒸熊掌、枸杞炖鹿鞭之类的奢侈饮食，还是有官员常吃的。

至于张居正是不是经常吃海狗肾这类壮阳美食，沈念便难以知晓了。

此乃个人隐私，根本不会外传。

五人边吃边聊。

不多时便聊到了今日的《恤民养工总策》上面。

张居正、吕调阳、马自强三人在说笑间起身就要为殷正茂与沈念敬酒。

沈念怎能令三人敬酒。

当即自己提着酒壶走了一圈，将四个老头哄得都甚是高兴。

……

约一个时辰后，宴饮完毕。

张居正站起身，轻捋胡须，道：“换场！”

沈念不由得一愣，心中道：还有节目？

大明官员的私宴，向来都是自家大门一关，做什么的都有。

私宴换场，往往意味着要进行更加隐秘、更加欢愉之事。

当下的士大夫，很多都喜欢搞类似“妓鞋行酒”那一套。

沈念望向一脸笑容的张居正，心中喃喃道：“这三位不会在夜宴之后，也喜放浪形骸吧，更或者，是想考验一下我的定力？”

沈念面带疑惑，跟着四大阁老来到了张居正的书房。

书房内，还站着数名文吏。

张居正轻捋胡须，道：“今晚咱们相聊甚欢，我便想着将《恤民养工总策》再细化一下，变成《恤民养工令》，先通告天下，然后再为各行各业制定恤民之法！”

当即。

一旁的文吏便将早已誊录完毕的《恤民养工总策》交到了沈念等人的手中。

将“策”变成“令”，需要完善诸多细节。

吕调阳打趣道：“叔大，你倒是好算计，吃了你家的饭，我们想偷懒都没借口了！”

“哈哈……消食，消食！”

当即，五人便在书房忙碌起来。

张居正对待朝政，向来都是这种态度，只要有政事，他都想要尽可能地提前完成。