但人人脸上满是恐慌。

当下，无有良民不惧官。

他们全都低着脑袋，看向脚下，双手也都放在大腿两侧，恍若是他们犯了错。

一些灾民见过最大的官就是知县，还只是远远偷瞧了一眼。

如今一群身穿大红袍的大官站在这里，他们连偷瞧的勇气都没有。

很快。

张居正、吕调阳、张四维三人走向中间的空地，六部部堂紧随其后。

这一刻，周围的百姓下意识纷纷跪了下来。

呼呼啦啦！

眨眼间，全都跪在了地上。

张居正连忙道：“辽东的乡民们，莫跪！莫跪！今日是我们来向大家致歉的，怎能让大家跪，快起！快起！”

在张居正的示意下。

不远处的兵卒，连忙去搀扶跪在地上的灾民。

待灾民们都被扶起后，张居正环顾四周，高声道：“乡民们，我是内阁大学士张居正，请大家抬起头直视我们，接受我们的道歉！”

唰！唰！唰！

灾民们在张居正柔和的声音中，缓缓抬起头，渐渐看到了这位虽不曾蒙面，但名字却如雷贯耳，传到辽东的内阁首辅张居正。

灾民们抬起头，后面的一些官员则是低下了脑袋。

一些官员，根本没有勇气直视灾民的目光。

更甚者。

是怕有灾民看清了他的脸，日后找机会报复。

张居正扭过脸来，高声道：“诸位同僚，请直视辽东乡民的眼睛，莫低头！”

张居正一发话。

官员都不得不抬起脑袋，看向周围的灾民。

紧接着，张居正代表百官开始讲话。

“辽东遇灾，赈灾银十不足一用于民，实乃朝廷之过，阁臣六部之过。”

“朝廷选贤不当，监察有失，使得贪官污吏横行，掠夺民脂民膏，千般不是，万般不是，皆是我们的不是。”

……

张居正的语气非常诚恳。

且没有任何客套的虚话和解释掩饰之语。

总结而言就是：辅政有失，举贤有错，愧对辽东百姓，并表示此等情况绝对不会再发生。

张居正说完，朝后退了一步，高声道：“辽东赈灾贪墨之丑，实为我等官员之丑，吾当痛定思痛，恪勤匪懈，以补前愆，不负天下百姓！”

张居正深深躬身。

“吾当痛定思痛，恪勤匪懈，以补前愆，不负天下百姓！”百官齐齐喊道，然后也深深躬身。

辽东的灾民们，很震撼，很感动。

他们必然会将此事传到辽东，让那里的百姓也知晓朝廷的态度。

约五息后。

张居正缓缓直起身来，后面的官员们也都陆续直起身子。

站在后面的沈念，看向灾民们的表情，心中稍定。

在他眼里，这绝对不是朝廷的面子活儿。

这是表态度，许重诺，使得天下官员自省。

日后若还发生这样的丑事，今日致歉的官员都会被绑到历史的耻辱柱上。

张居正环顾四周，又道：“大家还有什么需要帮助或疑惑，可尽数道来。”

灾民们无人走出。

在他们眼里，朝廷已经非常厚待他们，使得他们很快就能返乡了。

约十息过后。

就在张居正准备带着官员们离开时，人群中传来一道响亮的声音。

“阁老留步，晚生有话欲问。”

一个身穿灰白色长衫、书生气十足，年约二十来岁的年轻人从后方人群走了出来。

沈念定睛一看。

觉得有些眼熟，但又想不起在哪里见过。

年轻书生朝着张居正拱手道：“阁老，晚生是来自临川的一名举子，有三个关于此次灾异的问题想要请教阁老，不知阁老能否答疑？”

听到此话，一些官员微微皱眉。

张居正向来不喜儒生言政。

这个年轻举子显然是明年年初参加会试的考生。

他突然站出来发问，若如许多愤青书生那般，抨击朝政，明年绝对榜上无名。

张居正望向他，面色平静地说道：“可以！”

“问一，此次辽东灾异，朝廷无遮无掩，陛下罪己，百官致歉，抚慰灾民，重惩贪官污吏，与往昔相比，令人称赞。有此举措是否因辽东乃我大明边境，朝廷担心生出民乱，若日后其他地方发生此等情况，朝廷可还会如此处理？”

“问二，辽东灾异被发现，全靠数名辽东灾民前往户部越诉，当下灾民有冤难告，言路闭塞，不知朝廷接下来会如何解决？”

“问三，民间流传，主管辽东的军政主官，皆为阁老亲信，是否因朝堂监察官，畏于阁老权势，不敢巡查，才造成了此次事故，请阁老直言！”

听到这三问，一些官员的额头上已经开始冒汗。

实在太敢问了！