四月初十，午后，翰林院，编修厅。

沈念坐在书案前，正在埋头草拟罪己诏。

依照惯例，罪己诏应由内阁阁臣或翰林学士草拟。

但三大阁老与兼任礼部尚书的翰林学士马自强都忙着写致歉书。

外加沈念最是知晓此诏的下笔轻重，任务就落在了他的身上。

罪己诏。

忌态度不诚，忌含糊其辞，忌敷衍塞责，忌弄虚作假。

因为要昭告天下。

要令辽东地方官员在衙署前向百姓宣读，要篆刻在辽东地界的石碑上，要留给后世之人逐字逐句分析解读。

身为史官的沈念，写起这个，并不算费力。

小万历又不是像他皇爷爷那样，被当时百姓讥讽为“嘉靖嘉靖，家家皆净”。

他当下的口碑尚可。

围绕“敬天不诚，为君不逮，驭人不当，应修德弭灾，视民如伤”的主题去写就行。

……

日近黄昏，临近放衙。

沈念将草诏呈递到了内阁。

张居正看后一字未改，非常满意，直接呈递到了禁中。

张首辅无异议，基本上小万历便不会再有异议。

与此同时。

阁老堂官们也围绕自己“辅政无状，无功受禄”，写起了致歉书。

他们的致歉书比罪己诏难写。

因为当下大明的天是在他们肩上扛着，他们必须深刻检讨，倾力揽责，为君分忧。

若自惩自斥的力度不合言官之意，必然会遭到疯狂弹劾。

沈念听说，小张阁老张四维一夜未眠，致歉书长达两千余字。

……

翌日一大早，沈念从礼部得到消息。

罪己诏将于明日一早颁布，然后由通政司抄发全国。

同日午后。

三大阁臣、六大堂官（尚书或侍郎）将率百官前往城北郊外，向辽东灾民致歉。

此事在民间造成的反响甚大。

有夸，有贬，还有说阴阳话的。

一些愤青书生称：此乃朝廷的表面文章，皇帝害怕边境暴乱，官员为了沽名钓誉，一切都是内阁首辅张居正刻意安排出来的一场戏。

但凡大明之事，总能骂到张居正。

当然，也有一些人的眼睛是雪亮的。

朝廷拿出一百万两赈灾银是真，严惩重惩辽东贪墨官员是真，君臣诚意致歉更是真。

有实实在在的好处，有满满当当的诚意。

如此做，还如何斥责朝廷？如何斥责内阁？如何斥责张居正？

……

翌日，天微微亮。

小万历便率领百官前往太庙祭祀，由当值通政司官员宣读《罪己诏》。

“朕以冲龄继承大统，君临海内四载于兹，驭极以来，欲兴太祖之盛，以永鸿图，然今辽东灾异，黎民受苦。朕痛心疾首，寤寐难安……”

小万历跪在太庙前，脑海中浮现的全是棚户中灾民的生活惨状。

他眼眶泛红，甚是自责。

在《罪己诏》宣读完毕后，他决定自惩减膳，吃斋一个月，以慰辽东百姓。

之后。

三大阁臣、六大堂官带着文武百官，浩浩荡荡奔向城北郊外。

这一次。

没有鸣锣开道，没有百姓回避，没有浩浩荡荡的仆从护卫。

轻车简从。

仅有少量兵卒，护在身旁。

出德胜门没多久，张居正便要求百官徒步，走向灾民的棚户。

这一次。

没有一名官员敢勒令灾民提前打扫住处，没有一个公门之人敢假扮灾民站在最前方，更没有人敢为灾民们准备假说辞。

京师内的很多百姓也围聚而来。

有商贩、有书生、有医道、有农人，还有一些民间小报的撰写人。

张居正并未命人驱赶。

既然已答应向灾民致歉，就无惧让更多人看到。

……

片刻后。

张居正等人来到灾民棚户的一片空地上，辽东灾民在一些兵卒的挥手示意下，渐渐围了过来。

辽东灾民皆知，京师的高官今日前来是向他们致歉的。